È buffo perché nel cinema non ci siamo staccati dagli anni ’80 per circa 15 anni; dalla nostalgia dell’epoca, dai neon, dal formato VHS, dalla musica con i sintetizzatori… L’esempio più chiaro del nostro tempo è Stranger Things, una serie creata per costruire ponti tra le generazioni. Nei videogiochi, tuttavia, questa nostalgia per gli anni ’80 non ha avuto un impatto sufficiente, ed è ironico che il gioco che più rappresenta la fantascienza di serie B degli anni ’80 nel nostro medium sia firmato da un maestro come John Carpenter. Ma la cosa migliore è che Toxic Commando è un successo che va oltre l’ode nostalgica; un gioco in grado di colmare il vuoto di Left 4 Dead e che ha messo a tacere la mia bocca. Il regista, autore de La cosa o di Halloween, è un noto videogiocatore, ed è per questo che ha firmato la premessa e la musica di uno dei giochi più sciocchi, infantili e assurdi che ho avuto il piacere di giocare in questo 2025, e lo dico in senso positivo: Toxic Commando di John Carpenter è stupido, con personaggi archetipici e una trama semplice. Tuttavia, questo sparatutto PvE – e sì, è possibile giocare con i bot, che controlleranno gli altri tre personaggi – è piacevole in due modi. Da un lato, la sua semplicità meccanica è un sollievo dal sovraccarico di giochi che richiedono ore e dedizione continua. Dall’altro, lontano dalla sua goffaggine, Toxic Commando ha un equilibrio di idee e meccaniche quasi perfetto per reggere il confronto.È come Suicide Squad con gli zombie Il punto di partenza di Toxic Commando non è molto cervellotico. L’idea nasce da uno schizzo di Carpenter basato su quelle opere di seconda scelta di 40 anni fa. Una squadra di quattro ex soldati, ora mercenari, si reca in una regione dimenticata da Dio per cercare di fermare l’apocalisse dopo aver visto che un esperimento scientifico ha aperto un portale verso l’ignoto da cui è emerso il Dio del fango. La terra è ora piena di fango, sangue e sangue, e gli esseri umani che un tempo popolavano la zona sono ora zombie o mutanti con un unico obiettivo: mangiarci. Sì, quello a destra è Clive Standen, Rolo in Vikings Niente di troppo complicato, e questa è la loro migliore scommessa. Toxic Commando gioca la carta di Helldivers 2: un gioco con una trama molto sottile che serve a malapena a stabilire un paio di concetti che diano un senso a ciò che accade. Dopo poco più di tre ore di gioco, mi sono chiare due cose: i personaggi sembrano usciti direttamente dal grembo materno – non riesco nemmeno a ricordare i loro nomi – e quello che dicono è del tutto transitorio. Saber Interactive – lo studio dietro Warhammer 40.000: Space Marine 2, Roadcraft o World War Z, un trio di giochi che, come vedrete, ha molto a che fare con il gioco – non ha la mano ferma di Valve di vent’anni fa, ma non ne ha bisogno perché Toxic Commando è goduto su un altro livello: quello dell’irriverenza; quello della spettacolarità visiva rispetto al world-building o al carisma dei suoi personaggi. E qui mi ha conquistato completamente. Toxic Commando si gode su un altro livello: quello dell’irriverenzaNon nego di aver riso anche per alcune assurdità, perché è proprio questo: un gioco stupido. Dopo oltre 100 ore di Helldivers 2, un’altra ode alla narrativa del secolo scorso – non per niente la sua ispirazione è Starship Troopers del 1997 -, questo tipo di progetti sono migliori quando sono trasparenti con il giocatore, e Toxic Commando ci riesce. Dopo 16 anni, qualcuno può riempire il vuoto lasciato da Left 4 Dead 2 Toxic Commando non arriva per lasciare un segno indelebile, né per competere con i grandi, ma è la prima volta in due decenni che un successore di Left 4 Dead 2 di Valve mi conquista. In questo caso, però, le linee di paragone tra i due giochi si limitano al gameplay PvE contro orde di zombie e all’approccio cooperativo, perché Saber Interactive è furba: sa che ci saranno dei paragoni, e per questo punta alla propria identità – anche se piuttosto a quella dei propri studi -; ed è qui che entrano in gioco i tre giochi sopra citati. L’idea alla base di Toxic Commando è quella di lanciarci in missioni per cercare di contenere la peste nello stesso momento in cui cerchiamo di sconfiggere questa divinità, e lo fa su mappe varie e di lunghezza moderata. Contrariamente ad altri, Saber Interactive scarta gli scenari passanti e chiaramente contrassegnati e ci lascia liberi per una mappa aperta con obiettivi secondari che ci daranno materiali per migliorare le armi o il personaggio, altri ancora più opzionali che servono a ottenere risorse per la stessa missione, e quelli principali che, per la maggior parte, si limitano a soddisfare obiettivi come ripristinare l’elettricità, trovare informazioni o simili. La fisica dell’ambiente è realistica e ci immergerà le ruote, riempirà l’auto di fango o ci farà scivolare L’aspetto interessante è che Saber lavora queste mappature con la mentalità di un altro gioco: Roadcraft. Toxic Commando è una sorta di congiunzione di tutto ciò che l’azienda europea ha imparato nel corso degli anni. Possiamo camminare per la mappa, ma non solo è lento, ma ci sono aree inaccessibili che possono essere raggiunte solo con un’auto. Questi veicoli, che variano a seconda della mappa – possono essere humvee militari, auto della polizia o pick-up – sono il secondo pilastro del gioco, perché Saber non li vede come un modo per superare lunghe distanze, ma come un’estensione della squadra. I veicoli sono dotati di abilità di supporto, come la guarigione, o di abilità offensive, come la possibilità di sganciare mine o una torretta, ma la parte migliore è il modo in cui Saber gestisce realisticamente l’ambiente – e questa è la mia più grande sorpresa. Ancora una volta, guardando a Roadcraft, le strade saranno piene di buche, acqua, fango… e, pur senza raggiungere il realismo di quel gioco di sopravvivenza di guida, dovremo usare un verricello per andare avanti e non rimanere bloccati nel fango. La fisica dell’ambiente è realistica, o almeno più della media, e ci farà immergere le ruote, riempire l’auto di fango o farci scivolare. In effetti, non tutte le auto sono dotate di verricello, il che aggiunge ulteriore profondità al gioco. Muoversi all’interno della mappa non è facile: è necessario calcolare molto bene il percorso per avanzare nello scenario ed evitare di rimanere senza benzina o di affogare il motore. In questo modo, Toxic Commando si discosta dalla solita tendenza di utilizzare i veicoli in PvE come oggetti monouso, per lo più per andare dal punto A al punto B, e li tratta come qualcosa di divertente che aggiunge dinamismo e varietà al gioco nel suo complesso. Ma come si gioca? Qui abbiamo i classici ABC del genere: munizioni limitate, molti nemici e lavoro di squadra; anche se questo si avvicina, quasi perché non ce ne sono altri, a Left 4 Dead. Mentre successori come Evolve o Back 4 Blood hanno inteso i sopravvissuti come classi chiuse e ambulanti, Toxic Commando si attiene al classico di Valve e i suoi personaggi sono slegati. Saber implementa un sistema di classi indipendenti dal personaggio – medico, assalto, operatore e difensore – con un albero delle abilità separato che, lungi dal contraddire quanto detto prima sulla semplicità del concetto, aggiunge un bonus molto logico al gioco di squadra. In effetti, la chiave è che non esagera con l’albero delle abilità e la maggior parte sono passive per rafforzare lo stile di gioco di ogni classe, con alcune armi speciali e uniche che danno un tocco distintivo a ogni operatore. Il meno espansivo, almeno quello che ho visto in un paio d’ore di gioco, è il suo gunplay; e non dico che sia brutto, solo che è quello che rischia di meno o innova di meno. Qui la sorpresa viene dal lato di World War Z o Space Marine 2 e delle loro orde di centinaia di zombie. In alcuni momenti delle missioni – che durano circa 40 minuti – dovremo gestire la difesa di un’area con difese classiche come torrette o mine, ed è lì che inizia la festa. Sono momenti di punta, in cui il gioco sfrutta al meglio lo Swarm Engine con cui l’azienda riesce a lanciare orde di centinaia di nemici di diverse classi – dai giganti corazzati agli zombie esplosivi o ai cosiddetti Stalker, che vi tormenteranno con i proiettili senza ingaggiare un combattimento diretto -, che metteranno a dura prova i nostri nervi. Il nuovo gioco di Saber gioca nel regno dell’autoinfluenza e misura bene i suoi ingredienti, e mi ha conquistato Grazie a tutto questo, è facile attendere con ansia Toxic Commando; almeno per me, ne sono convinto. Non mi aspettavo molto dall’ennesimo successore di Left 4 Dead, e le tre ore che ho passato a giocarci sono state una delizia. Non solo abbiamo bisogno di giochi come questo, concentrati e trasparenti come un foglio di carta, ma anche meccanicamente divertenti e con idee chiare. Il nuovo gioco di Saber, in uscita il 12 marzo per PS5, Xbox Series X|S e PS5, gioca nel regno dell’autoinfluenza e misura bene i suoi ingredienti, e mi ha conquistato. In 3DJuegos | Il grande successo dei Game Awards proviene dai genitori di Baldur’s Gate 3 ed è un gioco “más grande” che il GOTY 2023. Preparatevi, perché Divinity è tornato! In 3DGames : Clair Obscur: Expedition 33 è il miglior gioco dell’anno. Il gioco di ruolo conquista i The Game Awards 2025 e non lascia spazio a sorprese
