È impossibile leggere fumetti negli anni ’90 e non imbattersi in qualche opera di Jim Lee della Marvel. Anche se non sapevate chi fosse o non riconoscevate il suo nome, i suoi mutanti hanno rappresentato un punto di svolta per l’industria del fumetto americano. Ma la grande avventura di Jim Lee non riguarda solo il suo talento di artista; il suo ruolo di editore e di leader creativo ha trasformato la sua carriera in un percorso professionale degno dell’impresa di qualsiasi supereroe. Nato a Seoul, in Corea del Sud, Lee dice che i suoi primi ricordi sono segnati dai cartoni animati di Superman diretti da Max Fleischer e da un personaggio coreano di nome Hwanggeum Bakjwi, Golden Bat, un personaggio di un manga giapponese degli anni Trenta di Takeo Nagamatsu che lo affascinava. “Cuando nos mudamos a Estados Unidos, no hablaba inglés, así que los cómics fueron mi manera de aprender el idioma. Con solo mirar las imágenes ya entendía la historia”lo ha confessato in un’intervista esclusiva a NPR. Questo legame tra due culture e la sua precoce immersione nella narrazione visiva sarebbero stati la base di una carriera che avrebbe aperto nuove strade. La svolta di Marvel Laureato in psicologia a Princeton, Lee ha fatto il suo ingresso alla Marvel all’inizio degli anni ’90 con incarichi su testate come Alpha Flight e Punisher War Journal. Il suo stile cinematografico, ricco di dettagli, tratteggi e pose dinamiche cariche di epicità visiva, cattura rapidamente l’attenzione di editori e fan. Gradualmente è diventato uno degli artisti più quotati della casa editrice, un nome che si è tradotto in vendite. E se alla Marvel piace qualcosa, è vendere fumetti. Così gli viene offerta un’occasione d’oro, il vero punto di svolta della sua carriera: il rilancio dei mutanti con X-Men nel 1991. Le vendite di Lee, imbattibili a distanza di oltre tre decenni, sono state riconosciute persino dal Guinness World Records Ne ho già parlato in 3DJuegos per raccontarvi come Lee, insieme al leggendario sceneggiatore Chris Claremont (autore delle migliori avventure della squadra mutante), abbia ridisegnato le uniformi classiche e co-creato personaggi che oggi sono icone, come Gambit. Il suo lavoro sugli X-Men non solo ha rivitalizzato il franchise, ma lo ha catapultato a un livello di fama senza precedenti. Il primo numero di questa serie è diventato il fumetto più venduto di tutti i tempi, vendendo oltre otto milioni di copie in un solo mese. È una cosa brutale. Non si è mai visto nulla di simile. Questo record, imbattibile più di tre decenni dopo, è stato riconosciuto persino dal Guinness World Records ed è diventato un fenomeno culturale che riflette la portata dell’impatto degli X-Men sull’industria del fumetto americano. Tuttavia, il successo è stato accompagnato da un contesto più complesso: l’eccessiva speculazione del mercato dei fumetti nei primi anni Novanta. La combinazione di copertine limitate, febbre da collezionismo e sovrapproduzione ha fatto sì che il settore entrasse in una bolla che è scoppiata nel 1993, facendo chiudere un gran numero di negozi e colpendo finanziariamente editori come Marvel. Tuttavia, l’eredità di quel numero inaugurale rimane intatta. X-Men ha consacrato Jim Lee come uno dei fumettisti più influenti del decennio, lasciando un segno che ancora oggi ispira creatori e lettori di tutto il mondo. La fama di Lee cominciò ad arrivare anche alla Marvel, che in pochi anni aveva investito in una manciata di giovani artisti diventati improvvisamente delle vere e proprie rockstar. Consapevoli che era il loro lavoro ad attrarre i lettori e stanchi delle limitazioni creative imposte da Marvel e DC, questi giovani talenti (Lee compreso) decisero di puntare sulle proprie creazioni. Image Comics: il manifesto dell’indipendenza creativa Nonostante il successo, Lee era stanco della politica dei diritti della Marvel e della mancanza di controllo sulle sue creazioni. Nel 1992, insieme a Todd McFarlane, Rob Liefeld, Jim Valentino e altri grandi artisti, fondò la Image Comics, un movimento editoriale che scosse l’industria e dal quale non si è ancora ripresa. La premessa era chiara: i creatori devono mantenere la piena proprietà delle loro opere. La notizia della sua partenza ha scosso così tanto la Marvel che le sue azioni sono crollate il giorno dopo. Oggi Lee e gli altri creatori sono ancora legati in modo molto tangenziale alla Image, ma la casa editrice è diventata il terzo editore americano e il primo grande editore indipendente di fumetti negli Stati Uniti. Pura storia del fumetto. L’eredità di Lee non è statica: partecipa a conferenze, masterclass e motiva i creatori emergenti a reclamare il loro spazio nel mercato editoriale. E tutto questo senza mai abbandonare le sue matiteAll’interno di Image, Lee ha lanciato WildStorm Productions insieme allo sceneggiatore Brandon Choi. Con questo marchio, Lee non solo ha promosso l’indipendenza dei creatori, ma ha anche dimostrato che l’innovazione artistica può prosperare al di fuori delle tradizionali etichette major. Come ha dichiarato Lee in un’intervista a NPR, “desde la perspectiva de un lector, se trata de cuidar y mantener viva esta gran mitología que tiene casi 90 años. Hay que adaptarla a los tiempos y traer nuevas voces”. Lee ha creato, ad esempio, i Wild C.A.T.s, un gruppo di alieni con superpoteri in stile Marvel che ha avuto un enorme successo ed è riuscito a godere di un’enorme popolarità all’epoca, parzialmente eclissata solo da McFarlane e dal suo Spawn. Confesso di amare le prime avventure di questa squadra. WildC.A.T.s combinava razze aliene in guerra, cospirazioni aziendali e conflitti umani. Il suo fascino immediato ha attirato sceneggiatori di culto come il leggendario Alan Moore, che ha arricchito la mitologia dell’universo creato da Lee. Questa alleanza tra talento e visione imprenditoriale ha consolidato WildStorm come punto di riferimento dell’innovazione narrativa e come marchio in grado di attrarre talenti stellari per i propri progetti. Il salto finale verso la DC Comics A metà degli anni 2000, la DC Comics non ha resistito all’ingaggio di Jim Lee. Prima come disegnatore di opere iconiche e poi come co-presidente della DC Entertainment, la sua influenza si espanse enormemente. Un ingaggio galattico che ha visto un aumento significativo dei titoli più visibili dell’editore in un momento in cui la Warner Bros. stava contemporaneamente iniziando ad assemblare il proprio DC Cinematic Universe. Tra i suoi progetti più importanti ci sono Batman: Hush, con Jeph Loeb, che ha stabilito un nuovo canone visivo per il Cavaliere Oscuro; All-Star Batman & Robin, la sua visione più provocatoria; e Superman: For Tomorrow, un ritratto intimo ed emotivo dell’Uomo d’Acciaio. Il rilancio dei New 52 nel 2011, guidato da Lee, ha segnato una rinascita grafica della Justice League e dell’intero Universo DC. Il risultato di questa rivoluzione editoriale non piacque a tutti i fan, che videro in pericolo la continuity stabilita da anni, ma è indiscutibile che Lee non solo rivitalizzò le vendite, ma consolidò anche un universo narrativo coerente e attraente per il nuovo pubblico. Tra l’altro, il suo universo Wildstorm è stato integrato nella continuity DC e ora non è insolito vedere membri dei Wild C.A.T. condividere pagine con Batman o Superman su base ricorrente.L’editore ha saputo premiare il buon lavoro e nel 2023 ha nominato Lee presidente della DC Comics, oltre a mantenere le sue posizioni di editore e chief creative officer (CCO) della DC Comics, parte della Warner Bros. Discovery. In questo ruolo, Lee guida i team creativi e supervisiona l’integrazione dei personaggi e delle pubblicazioni DC su tutti i media, supportando sia i marchi che gli studios del conglomerato. Il controllo di Lee sulle proprietà intellettuali della DC è enorme e la sua influenza è visibile nei film, nelle serie, nei giocattoli e nei videogiochi. Lee è anche diventato il portabandiera della DC come volto pubblico per i fan di tutto il mondo. Unicità ed eredità Guardare alla carriera di Jim Lee significa contemplare una serie di rivoluzioni creative: ha reinventato il blockbuster di supereroi alla Marvel, ha gettato le basi per l’indipendenza creativa con la Image e ha portato la DC a nuovi livelli visivi e narrativi per prendere il timone di una delle due case editrici di fumetti più importanti al mondo. La sua carriera è la prova che un artista può ridefinire l’industria del fumetto senza sacrificare la sua visione o il suo impulso creativo. Oggi Jim Lee continua a guidare progetti digitali, a supervisionare nuove generazioni di fumettisti e a esplorare la possibilità di rilanciare WildStorm come marchio indipendente. La sua eredità non è statica: partecipa a conferenze, masterclass e motiva i creatori emergenti a reclamare il loro spazio nel mercato editoriale. E tutto questo senza abbandonare le sue matite: quest’anno verrà pubblicato il sequel di Hush con i suoi disegni, mentre disegna le copertine delle varie serie DC come se avesse tempo per tutto. Un ospite d’eccezione al Comic-Con di Malaga La carriera di Jim Lee avrà una nuova tappa in Spagna. Dal 25 al 28 settembre 2025, sarà uno dei grandi ospiti del Malaga Comic-Con, portando con sé decenni di storia. Potrete consultare la vostra libreria di fumetti e recuperare quei fumetti degli X-Men che avete preso da piccoli o mettere le mani su alcuni dei suoi lavori recenti per la DC. Chi lo sa? Io porterò un poster di Wolverine che è stato appeso in camera mia a casa dei miei genitori per 20 anni.In 3DJuegos | La mafia e i ninja hanno impedito che i fumetti di Daredevil andassero fuori catalogo e hanno cambiato per sempre la traiettoria editoriale della Marvel In 3DGames | Molto prima di distruggere gli zombie in The Walking Dead, Norman Reedus ha recitato in un film d’azione straordinario che quasi nessuno ricorda In 3DGames | George Lucas ha dato un consiglio al regista del più grande flop di Star Wars: “No lo olvides, esto es para niños de 12 años”
