Esiste un laboratorio dedicato esclusivamente alla creazione di giocatori professionisti di eSports. Lo abbiamo visitato e siamo diventati oggetto della ricerca di Zowie

I giocatori che competono negli e-sport sono spesso definiti atleti e, sebbene questo concetto sembri essere sempre più accettato, c’è ancora molto che ci sfugge. Ad esempio, un atleta deve allenarsi, ma deve anche disporre di attrezzature che esaltino i suoi punti di forza e integrino le sue debolezze. Che lo rendano migliore per renderlo vincente. Con questa convinzione è nata ZOWIE, una filiale di BenQ Corporation, che oggi è uno dei marchi leader nel mondo degli e-sport. Pochi giorni fa abbiamo potuto assistere all’inaugurazione del suo terzo laboratorio di scienze sportive, situato a Eindhoven, nei Paesi Bassi. Il laboratorio si aggiunge a quelli già esistenti a Taiwan e a Suzhou, rispettivamente dal 2020 e dal 2023. Il suo obiettivo? Nelle parole di Jay Wu, presidente di BenQ Europe, applicare la sua metodologia scientifica per aiutare i giocatori professionisti in Europa a raggiungere il loro pieno potenziale. Non a caso, nei record dal 2013 al 2024, si può notare che il 70% dei giocatori professionisti presenti nell’ecosistema delle competizioni Majors erano europei. Abbiamo potuto testare in prima persona non solo gli attuali prodotti principali del marchio ZOWIE, ma anche la sua evoluzione storica dalla sua nascita nel 2008, e come il metodo con cui studia le prestazioni dei giocatori. Un millisecondo fa la differenza Come marchio, ZOWIE si è presentato a noi con forti precetti e convinzioni. Per l’azienda, dati, ricerca e innovazione, lavorando insieme, possono migliorare le prestazioni dei giocatori professionisti. Uno dei mantra che è stato ripetuto più volte durante la giornata è stato che il gioco non è la stessa cosa degli e-sport. Un aneddoto molto curioso che ci hanno raccontato riguarda i loro mouse. Nonostante tutto il lavoro di ricerca che c’è dietro, sembrano molto semplici e austeri: non hanno luci colorate e questo li fa risaltare meno rispetto a quelli che possiamo trovare nelle sezioni gaming più comuni. Tuttavia, il responsabile dell’area ci ha detto che c’è una ragione per questo: non vogliono che i mouse attirino l’attenzione, vogliono che aiutino l’atleta a vincere, quindi perché inserire nell’apparecchiatura un elemento che distragga il giocatore, e quindi impoverisca le sue prestazioni? Di solito non pensiamo alle persone che gareggiano negli e-sport come a degli atleti tradizionali, perché se così fosse non sarebbe così difficile individuare quali sono le loro armi o strumenti principali quando gareggiano: il monitor e il mouse. L’azienda è totalmente focalizzata sul mercato degli e-sport, in particolare degli sparatutto in prima persona, come Valorant, Apex Legends o Counter Strike 2. Da molti anni lavorano a stretto contatto con le comunità di e-sport, raccogliendo feedback e dati dai giocatori, e i loro prodotti si sono sempre concentrati sulle richieste dei giocatori: vogliono prodotti che li migliorino, li proteggano e li informino sulle loro prestazioni. Alla ZOWIE non vogliono che i mouse attirino l’attenzione, ma che aiutino l’atleta a vincerePer dirla in questo modo, il mouse e il monitor sono il canale e il mezzo per trasferire le prestazioni fisiche del giocatore al mondo virtuale, quindi devono essere adattati il più possibile al mondo virtuale in modo che nulla delle capacità della persona vada perso nel processo di interazione. Per dirla in altro modo: un giocatore con riflessi pronti, con un monitor con impostazioni non focalizzate sui videogiochi (e più precisamente sugli FPS), può rallentare la sua reazione di un millisecondo se l’illuminazione non è corretta. Basta questo perché un altro professionista possa battervi in una partita. Lo stesso vale per un mouse che non riesce a tradurre, per problemi di forma o di disposizione dei pulsanti, la velocità di reazione del giocatore al gioco. Questi possono sembrare dettagli poco importanti, ma in una competizione sono tutto. È qui che entra in gioco il lavoro di ricerca di ZOWIE in questi laboratori di scienza dello sport, per progettare apparecchiature in grado di rispondere ai punti di forza dei professionisti. La differenza tra vittoria e sconfitta Questo desiderio di creare vincitori e accompagnarli nelle loro vittorie è ciò che li ha portati, ad esempio, a collaborare strettamente con Majors dal 2019. Sono totalmente concentrati sulla competizione, il che è curioso, perché le scoperte che hanno fatto con il loro hardware, come ci ha detto uno dei dipendenti, hanno anche visto che era vantaggioso per un profilo di lavoro in ufficio. Non sorprende che nello sviluppo dei mouse sia stato fatto uno studio sulla presa delle mani dei giocatori, analizzando caratteristiche come i punti di contatto o la superficie di appoggio della mano e come questi fattori influenzino l’attivazione e l’affaticamento muscolare dei muscoli coinvolti nelle reazioni del giocatore. Si misurano anche le prestazioni individuali e come si modificano in base al mouse utilizzato. Funziona anche sulla base della cattura del movimento tramite un sistema a otto telecamere, che valuta la postura della mano e la coordinazione mano-mouse. La forma delle articolazioni influenza la forma del mouse e anche la variazione della distanza mano-mouse la modella. Per misurare le prestazioni, le misurano attraverso un EMG (elettromiogramma) basato sulla velocità mano-mouse. A tal fine, posizionano degli elettrodi sui muscoli chiave della mano e dell’avambraccio, nonché sulla regione del bicipite e del deltoide, importanti a livello articolare per stabilizzare correttamente la mano. In questo modo, misurano l’affaticamento e lo stress di questi muscoli, nonché il grado di attivazione necessario per svolgere la funzione. Gran parte del supporto offerto da questi dispositivi serve a ottimizzare la forza applicata dal giocatore e quindi a prevenire l’affaticamento per mantenere il massimo delle prestazioni. Sia i mouse che gli schermi sono il canale e il mezzo per tradurre le prestazioni fisiche del giocatore nel mondo virtuale Ho provato personalmente questo sistema, non essendo un giocatore professionista di FPS, ed è stato davvero curioso. Innanzitutto, esaminando i diversi modelli di mouse disponibili, nonché la forma, le dimensioni e la postura della mia mano, abbiamo trovato i due più adatti al mio profilo. Poi, una volta posizionati gli elettrodi, ho fatto diversi tentativi in un programma modificato (probabilmente da CS2) che avevano configurato per diversi programmi di allenamento, come il tiro a distanza o, quello che abbiamo provato, i riflessi. In questo programma dovevo sparare il più velocemente e accuratamente possibile a una palla che si muoveva su un palcoscenico, intervallando sessioni lunghe di 3 minuti e altre di 30 secondi.In questo programma venivano misurate la mia mira e la mia velocità di reazione. È stato un allenamento molto divertente che, pur non essendo fisicamente faticoso (gli elettrodi avevano solo la funzione di registrare l’attività muscolare), ha richiesto un alto grado di concentrazione prolungata. Il ricercatore che ha condotto il test mi ha detto che gli atleti con cui hanno lavorato non solo hanno cercato il prodotto più adatto a loro, ma lo hanno anche abbinato a un allenamento personalizzato. Come si vede, si tratta di un’altra disciplina sportiva. È una linea di pensiero molto simile a quella della podologia, che analizza i diversi tipi di passo per creare una scarpa adatta a loro (ricordate il pronatore-supinatore?). Tuttavia, sebbene abbiano ricevuto feedback positivi da persone esterne all’ecosistema degli e-sport riguardo all’uso dei loro dispositivi, non hanno intenzione di lavorare in questo settore. Secondo i dirigenti, pur essendo consapevoli di potersi espandere ulteriormente e diversificare in molte altre direzioni, anche all’interno dei propri prodotti, hanno scelto di non farlo. La sua attuale linea di mouse wireless è in linea con questa filosofia, con ogni serie legata a un tipo specifico di impugnatura e di disposizione dei pulsanti. Ad esempio, la linea EC è esclusiva per i giocatori destrorsi ed è progettata per i giochi che richiedono molti clic rapidi per un lungo periodo di tempo. La DW e le sue varianti sono destinate ai giochi FPS che richiedono una mira di alta precisione e offrono il supporto per diverse impugnature e posizioni. Abbiamo provato tutti questi modelli man mano che si rendevano disponibili ed è stato curioso iniziare a notare caratteristiche che, dal punto di vista di un amatore, non avevano mai avuto importanza, come il peso, la curvatura dei lati o la disposizione dei pulsanti laterali.Ho anche avuto modo di provare l’impressionante monitor XL2586X a 600 Hz nella modalità pratica di CS2; è stato un peccato non poterlo testare in un vero e proprio duello, ma abbiamo avuto modo di verificare caratteristiche come le versatili ali laterali mobili, che servono a focalizzare l’attenzione e l’illuminazione a piacimento. In attesa dei risultati del rapporto sulle mie prestazioni durante i test di quel giorno, posso dire di essere sorpreso dal livello di impegno che ZOWIE dimostra con questo connubio tra scienza, sport e videogiochi. Dal suo approccio logico alla sua esperienza di lavoro con i professionisti, l’apertura di questo nuovo laboratorio in Europa potrebbe dare un grande impulso al suo lavoro di raccolta dati. BenQ Zowie EC3-CW Mouse ergonomico senza fili per il gioco e lo sport: Ricevitore potenziato: Rotella a 24 passi: Nessun controller: Rivestimento nero opaco: Dimensioni ridotte * Alcuni prezzi potrebbero essere cambiati dall’ultima revisione Chissà, forse se accelerassero questo processo e standardizzassero maggiormente questo tipo di attrezzatura, potrebbero aiutare anche un maggior numero di giocatori amatoriali a migliorare le proprie abilità. Oppure potrebbero anche rilasciare questi programmi di allenamento, in modo che le persone possano vedere in prima persona come sono questi test e le abilità necessarie per diventare un giocatore professionista. Solo il tempo potrà dirlo. Da 3DJuegos | Se siete alla ricerca di un case per PC grande e bello da cui non riuscite a staccare gli occhi, io ce l’ho a casa mia; ma voi potete averlo a casa vostra. Ecco gli NZXT H3 e H9 Flow