Il 15 di questo mese ricorrono i 30 anni dall’uscita ufficiale del popolare Street Fighter 2 per SNES in America, e non c’è modo migliore di festeggiare che con uno sguardo indietro a ciò che questo porting ha significato per Nintendo e per il mercato dei videogiochi.
Street Fighter 2 è un gioco di combattimento acclamato dalla critica e dai fan. Infatti, è stato usato come ispirazione per il nuovo Street Fighter 6, che questa volta non sarà un’esclusiva PlayStation. Il gioco classico ha stabilito meccaniche che sono rimaste attuali fino ad oggi nel genere dei picchiaduro, e le sue varie edizioni hanno reso Street Fighter 2 il videogioco più influente del suo tempo.
L’uscita di Street Fighter 2
Va detto che Street Fighter 2 non fu un successo immediato. In effetti, l’avvio è stato piuttosto lento, in quanto i giocatori arcade utilizzavano solo la modalità single-player, nonostante il gioco fosse stato progettato con il multiplayer in mente. Tutto è cambiato quando la rivista Gamest ha pubblicato un articolo che metteva in evidenza la modalità di battaglia multigiocatore, che ha rapidamente trasformato Street Fighter 2 in un fenomeno arcade.
Gli appassionati di videogiochi di tutto il mondo hanno pagato una moneta dopo l’altra per continuare a sfidarsi nelle sale giochi di Street Fighter 2. Le macchine di Capcom hanno reso il gioco il titolo con la crescita più rapida del 1991 in Giappone nello stesso anno. Era evidente il successo del gameplay dei picchiaduro nel mondo dei videogiocatori, così Capcom non tardò a esportare le sue macchine in Occidente.
Inutile dire che i record continuavano ad arrivare, con macchine che generavano migliaia di dollari ogni settimana. Street Fighter 2 è poi salito in cima alle classifiche di tutti i media, diventando il gioco con la crescita più rapida negli Stati Uniti nel 1991 e diventando una priorità per lo spazio dell’intrattenimento.
Nel giro di pochi mesi, tutti parlavano di Street Fighter 2: combo, punteggi più alti, migliori giocatori della zona, la competitività stava crescendo tra gli appassionati di videogiochi. Era solo questione di tempo prima che il gioco si espandesse sul mercato e Nintendo non si è lasciata sfuggire questa opportunità.
Nonostante il miglioramento rispetto al suo predecessore, la potenza del SNES è stata ampiamente sottovalutata dalla comunità dei videogiocatori. I titoli basati sui giochi arcade spesso presentavano una grafica o dei contenuti ridotti, e all’epoca i giocatori non tardarono a notare la differenza. Questo è il motivo per cui il pubblico era scettico quando è stato confermato un porting di Street Fighter II per il SNES. Tuttavia, questa uscita segnerebbe un prima e un dopo per Nintendo.
La ricezione e il successo di Street Fighter 2 su SNES
Street Fighter II è stato pubblicato per la prima volta per il Super Famicom nel giugno 1992 con il nome di Street Fighter II: The World Warrior, ed è riuscito a vendere un milione di unità nelle prime due settimane nonostante il lancio ad un prezzo piuttosto elevato (quasi 90 dollari). Il prezzo fu simile negli Stati Uniti, dove vendette 750.000 unità tra il 15 luglio e il 30 settembre 1992, anche se raggiunse i 2 milioni di unità vendute prima della fine dell’anno. Street Fighter 2 uscì anche in Europa nel dicembre 1992, e nel Regno Unito finì per sostituire Super Mario World come gioco di accompagnamento per il SNES. L’accoglienza del gioco fu incredibile, con oltre 4 milioni di cartucce vendute entro il settembre 1992.
Il motivo? Il porting di Street Fighter 2 su SNES si è rivelato eccellente, con una grafica molto fedele alla versione arcade. Il controller SNES era anche abbastanza comodo e permetteva di adattare le meccaniche arcade grazie ai suoi sei pulsanti. La cosa migliore era che non c’era bisogno di pagare qualche moneta per ogni gioco, quindi lo SNES era diventato la piattaforma definitiva per esercitarsi a casa prima di dimostrare le proprie abilità in un centro ricreativo.
Ha contribuito anche il fatto che il porting del suo grande concorrente, il Mega Drive, è stato rilasciato solo più di un anno dopo, e ha comportato alcuni svantaggi per i giocatori. L’aspetto grafico era meno curato di quello della versione SNES, quindi i giocatori tendevano a scegliere quest’ultima. Inoltre, il controller della console di SEGA aveva meno pulsanti, il che rendeva il gioco piuttosto scomodo. SEGA rilasciò in seguito un controller con sei pulsanti, ma doveva essere acquistato separatamente e forse era troppo tardi.
Il SNES ha guadagnato molte quote di mercato quando Street Fighter 2 è diventato il fulcro dell’industria videoludica, tanto da arrivare a oltre 6 milioni di copie di Street Fighter 2 vendute in tutto il mondo, mentre il Mega Drive non ha raggiunto nemmeno i 2 milioni. Nel bel mezzo della guerra delle console degli anni ’90, questa fu una delle più importanti spinte per Nintendo, e uno dei colpi da cui SEGA non fu mai in grado di riprendersi.
Sfruttando la sua popolarità, Nintendo si è concentrata sul rilascio di giochi first-party in collaborazione con i suoi partner, il che ha reso i giochi rilasciati su SNES meglio accolti. SEGA a sua volta ha rilasciato alcune periferiche interessanti per le sue piattaforme, ma i giocatori non volevano continuare a pagare per la stessa console. SNES ha dato loro accesso a tonnellate di giochi, a prestazioni migliori e a un controller migliore di default.
Ecco come Capcom e il suo iconico Street Fighter 2 hanno contribuito a mettere Nintendo sulla mappa dell’industria dei videogiochi per sempre. La società finì per rilasciare diverse versioni di Street Fighter 2 aggiungendo nuovi personaggi giocabili e abilità, tra cui il famoso hadouken di Ryu.
Il gioco definitivo Ultra Street Fighter II: The Final Challengers è stato pubblicato su Nintendo Switch nel 2017 per celebrare l’anniversario della serie.
