Da qualche anno osservo con crescente scetticismo le nuove produzioni Disney che escono dal repertorio dei classici. Spesso si tratta di remake live-action che replicano inquadratura per inquadratura i film d’animazione originali, e con l’eccezione diIl Libro della Giungla, li trovo piuttosto deludenti. Oppure ci si imbatte in sequel interminabili o in nuovi film Pixar che ricordano come l’azienda non sia più quella di quindici anni fa. Quando, allo showcase del D23 di questo fine settimana, Jon Favreau — regista del live-action deIl Libro della Giungla— ha presentato un progetto su Oswald il Coniglio Fortunato, la mia prima reazione non è stata delle più entusiaste. Poi ho visto il primo filmato, girato con un cellulare in modo amatoriale e trapelato sui social media: Oswald, disegnato a mano sulla scrivania di Walt Disney, ombreggiato con una tecnica che ricorda molto il lavoro dei geni di The SPA Studios inKlaus. E così mi è caduta la maschera del cinico.
Oswald non nasce da un lampo di ispirazione romantica, ma da rabbia e necessità
Ecco i fatti. Il progetto si chiama semplicementeOswald, arriverà su Disney+ il 17 febbraio 2027 e si presenta come una miniserie in tre episodi, ibrida tra live-action e animazione.
Favreau ne è il creatore, sceneggiatore, co-regista e produttore, affiancato alla regia da Jude Weng e Andrew R. Jones. Il cast include Ravi Cabot-Conyers, Mykal-Michelle Harris, Ryder Allen, Al Madrigal, Kathryn Hahn e Albert Brooks, e recentemente si è unita anche Amy Sedaris, già nota perThe MandalorianeBoJack Horseman. La trama sembra tratta da un film degli anni Ottanta: un terremoto libera il coniglio, rimasto nascosto dagli anni Venti, e un gruppo di adolescenti deve aiutarlo a capire in quale secolo si trova. ÈRoger Rabbitfiltrato daI Goonies, e già mi ha conquistato.
Ciò che rende questo annuncio diverso dalla solita routine Disney è la scelta tecnica. Avrebbero potuto realizzare Oswald in CGI, integrarlo con gli strumenti di motion capture già usati da Favreau inIl Libro della GiunglaeIl Re Leone, e nessuno avrebbe battuto ciglio.
Invece hanno scelto l’animazione tradizionale disegnata a mano, affidando la parte artistica a Sergio Pablos e al suo team di SPA Studios. Il filmato mostrato ad Anaheim — non ufficiale ma già diffuso online — si svolge nell’ufficio di Walt Disney negli studi di Burbank, con Oswald sulla scrivania. Un dettaglio curioso e divertente, che lega il progetto alla storia stessa dello studio.
La perdita di Oswald fu la peggiore settimana professionale di Walt Disney, ma anche quella che salvò la sua carriera
Per capire perché questo annuncio è così speciale per Disney, bisogna raccontare la sua storia. Oswald nacque nel 1927, creato da Walt Disney e Ub Iwerks per Universal e distribuito da Charles Mintz. Il personaggio ebbe un successo immediato: ventisei cortometraggi e un riscontro commerciale che permise allo studio di crescere. Ma nel febbraio del 1928, durante un viaggio a New York, Walt si trovò di fronte a un tradimento: Mintz gli offrì meno soldi e gli ricordò che i diritti del personaggio non gli appartenevano.
Walt lasciò il tavolo delle trattative senza personaggio, senza la sua squadra e senza contratto. Solo Ub Iwerks rimase al suo fianco. Da quel viaggio di ritorno nacque il topo più famoso del mondo.
Walt non firmò mai più un contratto senza controllare la proprietà dei suoi personaggi, e quella ossessione divenne il fondamento del suo impero
Il mondo dell’intrattenimento non è cambiato molto dagli anni Venti: chi crea un’opera è spesso l’ultimo anello della catena, mentre chi finanzia si tiene i profitti, il marchio e il riconoscimento.
Disney lo sa bene. La storia dell’arte popolare è piena di creatori che hanno perso i diritti delle loro opere, e l’animazione non ha fatto altro che industrializzare questo meccanismo. Il bello di questa vicenda è che Disney imparò la lezione in modo così radicale da cambiare per sempre il corso dell’industria.
perché la lezione appresa ha plasmato ogni decisione successiva dell’azienda, dalla creazione di nuovi personaggi alla strategia di acquisizione di proprietà intellettuali già esistenti.
Un esempio emblematico è il ritorno di Oswald nel 2006, quando Disney ha acquistato i diritti del coniglio per 1,6 milioni di dollari, riacquistandone così la paternità originale. Questa mossa non è stata solo un gesto nostalgico, ma una conferma della filosofia di Walt: possedere i propri personaggi significa controllare il loro futuro, i loro ricavi e la loro influenza culturale.
Il ritorno di Oswald e il valore della proprietà intellettuale
Il nuovo progetto di Favreau si inserisce perfettamente in questo contesto. Non è solo una miniserie d’intrattenimento, ma anche un segnale forte che Disney intende valorizzare al massimo i personaggi di cui detiene i diritti. La scelta di puntare sull’animazione tradizionale, affidata a Sergio Pablos e al team di SPA Studios, dimostra un impegno a preservare l’eredità artistica di Oswald, evitando di “sovrascriverlo” con tecnologie più recenti che avrebbero potuto sminuirne l’identità originale.
Inoltre, la struttura a tre episodi permette di esplorare più a fondo la storia del coniglio, il suo legame con gli anni Venti e il contesto storico in cui è stato creato. Gli sceneggiatori hanno dichiarato di voler inserire riferimenti autentici al periodo della Grande Depressione, alle prime tecniche di animazione e alle dinamiche di Hollywood degli anni ’20‑’30, offrendo così un’esperienza che combina nostalgia e approfondimento culturale.
Cosa aspettarsi dalla serie
- Stile visivo unico: l’animazione a mano libera, con texture e ombreggiature ispirate aKlaus, conferirà a Oswald un aspetto contemporaneo ma radicato nella tradizione.
- Cast di alto profilo: la presenza di attori come Kathryn Hahn e Albert Brooks garantisce performance vocali di qualità, mentre Amy Sedaris aggiunge un tocco di ironia tipico delle sue precedenti collaborazioni.
- Riferimenti storici: la trama includerà citazioni a eventi reali dell’epoca, come la crisi del 1929, creando un ponte tra la fiction e la realtà storica.
- Messaggi tematici: la serie esplorerà temi di perdita, riscoperta e resilienza, rispecchiando la stessa storia di Walt Disney che, dopo aver perso Oswald, ha creato Mickey Mouse.
Il tutto sarà disponibile su Disney+ a partire dal 17 febbraio 2027.
La data di lancio, fissata con largo anticipo, permette a Disney di costruire una campagna di marketing mirata, sfruttando sia i fan storici di Oswald sia le nuove generazioni abituate a contenuti ibridi.
Conclusioni
Jon Favreau ha trasformato quello che inizialmente sembrava un progetto di nicchia in una dichiarazione d’intenti per Disney: il rispetto per le proprie radici, la valorizzazione dei personaggi di proprietà e l’innovazione tecnica possono coesistere senza contraddizioni. Se la serie riuscirà a mantenere la promessa di un’animazione di alta qualità e una narrazione avvincente, Oswald potrà finalmente riconquistare il posto che gli spetta nella storia dell’animazione, dimostrando che, a volte, la migliore risposta a una perdita è creare qualcosa di nuovo senza dimenticare il passato.
