Smoking Behind the Supermarket with You: l’anime sulla pausa al fumo

Da anni consumo anime in maniera vorace e, a questo punto, è difficile che una serie mi colga di sorpresa. Di solito mi avvio verso i nuovi uscite o i manga appena pubblicati sperando in un altro isekai dal titolo infinito o in un shōnen con un adolescente pronto a sfidare combattimenti senza fine.

Per questo non mi aspettavo che, nelle ultime settimane, la cosa che più mi avesse colpito – oltre all’assurda Chainsmoker Cat– fosse un signore di quarantacinque anni che fuma dietro un supermercato.

Forse dovrei chiedermi se gli anime più apprezzati da me quest’anno ruotino attorno al consumo di tabacco, un tema che né io né GamingPark consigliamo e sul quale avvertiamo dei seri rischi per la salute. Detto ciò,Smoking Behind the Supermarket with You non ha battaglie né profezie. Al centro troviamo Sasaki, un impiegato esausto dalla routine lavorativa, e Yamada, la cassiera che illumina le sue giornate e con cui gioca a farsi passare per due persone diverse. Il loro angolo con il posacenere diventa, passo dopo passo, il luogo dove nascono risate e lacrime.

Non è una storia sul tabacco: è una pausa di cinque minuti al giorno. La trama è semplice. Sasaki esce stramaledetto dall’ufficio, passa per il solito supermercato e, una sera, scopre che Yamada, la sua cassiera preferita (e oggetto di un piccolo crush), non è più dietro al banco.

Mentre cerca un’area per fumatori – così vanno le cose in Giappone – incrocia Tayama, una ragazza con una giacca di pelle e numerosi piercing, che lo invita a condividere una sigaretta nel retro del negozio, senza che lui riconosca la sua identità reale. Potrebbe sembrare che Sasaki sia davvero ingenuo, ma è facile non riconoscere le persone quando le incontriamo fuori dal loro contesto abituale.

Questa situazione diventa una riflessione sulla società moderna, dove è necessario trovare rifugi per non finire emotivamente distrutti. Da quel momento in poi la narrazione si snoda tra brevi conversazioni su lavoro, capi, frustrazioni e solitudine.

Nel manga originale di Jinushi i capitoli sono contati in sigarette, un’unità di misura che spiega il vero senso della storia: fermarsi un attimo per riflettere sulla propria vita.

Non si tratta di epiche avventure, ma è l’esempio più efficace che ho trovato di recente della capacità di manga e anime di creare racconti adatti a tutti i gusti, qualcosa che in Occidente risulta ancora difficile. Nei nostri fumetti e nelle animazioni spesso fatichiamo a rappresentare la quotidianità senza ricorrere ai soliti generi di fantascienza o fantasy.

Il nichijō– il genere del giorno‑giorno – ha una lunga tradizione e un pubblico consolidato; quando si intreccia con la fantasia o la fantascienza non infrange il patto con il lettore, ma lo arricchisce. Lo stesso approccio lo troviamo nella prosa di Murakami, nei racconti di Calvino o nel realismo magico latinoamericano di García Márquez e Rulfo: il fantastico non interrompe il quotidiano, ma lo avvolge.

In Occidente, i grandi blockbuster, i fumetti mainstream e le animazioni di streaming richiedono una trama causa‑effetto e un obiettivo chiaro per giustificare il budget, anche se vi si aggiungono elementi fantastici. Ogni episodio di Smoking Behind the Supermarket with You dura quanto una pausa al supermercato di Yamada.

Il contemplativo sembra relegato al cinema d’autore o alla narrativa “seria”, mondi che raramente si incrociano con la vera fantascienza o fantasia. È una visione un po’ riduttiva, ma serve a evidenziare il contrasto con la proposta giapponese. Un’opera come questa – due persone che fumano in un angolo, parlano delle proprie vite, senza antagonisti, world‑building o conflitti epici – difficilmente troverebbe spazio in un pitch occidentale.

Il risultato più probabile sarebbe una produzione indie o un’animazione per adulti di nicchia, piuttosto che un grande successo di pubblico.

In Giappone, però, quel tono ha già un canale culturale consolidato, una tradizione e un mercato assicurato. Il retro del supermercato è, in realtà, un rifugio. Il Giappone ha persino un termine,karoshi, per indicare chi muore per il lavoro e Sasaki incarna perfettamente l’ufficiale che non sa rifiutare gli straordinari. Consiglio il documentario Salaryman per comprendere meglio questa realtà, che non è esclusiva del Sol Levante.

Il semplice fatto che due sconosciuti possano incontrarsi in un’attività così casuale – condividere un momento per fumare – e finire per raccontarsi la vita dimostra quanto l’essere umano sia, per natura, sociale e incline a creare empatia spontanea. È anche una riflessione su quanto la nostra società ci costringa a cercare rifugi per non finire emotivamente a pezzi.

Se c’è speranza per Sasaki, c’è speranza anche per me. Devo ammettere che parte del fascino di questo anime, disponibile su Crunchyroll, deriva dall’età del protagonista. Sasaki non è un ragazzino che scopre l’amore, ma un uomo che ha già perso diverse battaglie e ha imparato a non aspettarsi troppo dalla routine lavorativa: “Un giorno in più, un giorno in meno”.

Mi sono divertito con le sue goffaggini e con le provocazioni di Tayama, perché l’umorismo nasce dal quotidiano. Ho anche versato qualche lacrima, perché a volte ci si riconosce in queste situazioni e la vita non è sempre solo “jijì” e “jajá”. Chi ha superato i trent’anni con più occhiaie che certezze saprà di cosa parlo.

In un’epoca che ci spinge a confrontarci continuamente, vedere due sconosciuti sostenersi con quattro frasi è un vero antidoto.

Anime: ufficio stressato, cassiera segreta e retro supermercato

Parliamo innanzitutto della differenza d’età tra i protagonisti. Lui ha quarantacinque anni, lei ventiquattro, e la serie sfrutta occasionalmente questa disparità per creare una tensione romantica che può risultare un po’ inquietante, come hanno osservato alcune recensioni. Tuttavia, ridurre la narrazione a questo aspetto sarebbe ingiusto: Jinushi estrae grande valore narrativo dal contrasto di esperienze e atteggiamenti. Due persone che vivono momenti così diversi della propria vita offrono due punti di vista sul quotidiano e sulle relazioni: a volte si scontrano, a volte coincidono, spesso si completano.

Questo è molto più interessante di un semplice “finiranno insieme”, anche se Leonardo DiCaprio potrebbe avere un’opinione diversa.

Un fenomeno in crescita, letteralmente. Parte del successo è dovuta al modo insolito con cui la storia è arrivata al pubblico anime. Il 3 giugno, un mese prima della prima in TV, Crunchyroll e la piattaforma giapponese ABEMA hanno pubblicato all’improvviso 12 mini‑episodi di circa dieci minuti, che coprivano i primi sei capitoli. Il formato si adatta perfettamente alla serie: ogni puntata dura quanto una pausa nel supermercato dove lavora Yamada. Quando la trasmissione settimanale è iniziata su TBS il 9 luglio, il passaparola aveva già fatto il suo lavoro, e ScreenRant l’ha definita in un’analisi una delle future icone della commedia romantica per adulti.

Fumando Juntos Detrás del Súper – Behind The Supermarket, Smoking With You N.1

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Il successo non è nato dal nulla.

Jinushi ha iniziato a pubblicare Fumando juntos detrás del súper come webcomic sui social nel 2022; lo stesso anno Square Enix l’ha inserito nella rivista Monthly Big Gangan, e il manga ha vinto il Next Manga Award nella categoria web. La versione editata è disponibile da dicembre 2024 e ha già generato un piccolo fenomeno di fan. Lo sceneggiatore Josep Busquet ha dedicato un video al manga sul suo canale proprio il giorno del lancio dei mini‑episodi, segno evidente che l’anime aveva già una base di sostenitori. Sono convinto che, senza grandi clamori, diventerà uno degli anime più amati del 2024.

Un anime che non vuole cambiare

Ciò che più mi ha colpito di Fumando juntos detrás del súper è la sua genuinità.

In tempi difficili, siamo tutti alla ricerca di un rifugio dalle pressioni quotidiane. È quindi estremamente piacevole potersi rilassare, anche solo per venti minuti a settimana, accanto a persone il cui alito profuma di cenere. L’unico fraintendimento nasce da Sasaki, che cade nella trappola di Tayama, il quale gli nasconde la vera identità con affetto anziché con cattiveria. Alla fine, sono due individui che si ascoltano e si proteggono senza drammi inutili. In un’epoca che spinge al conflitto, vedere due sconosciuti sostenersi con poche frasi è un vero antidoto vitale.

Sì, lo so cosa state pensando: la serie non nasconde che i protagonisti fumano come dei camionisti, ma non intendo incoraggiarvi a prendere il vizio. Il tabacco è solo una scusa, il pretesto di cui hanno bisogno due persone un po’ solitarie per restare più a lungo nello stesso luogo. Potrebbero incontrarsi alla fermata dell’autobus, su una scala o in ascensore; ciò che conta è ciò che avviene tra una boccata e l’altra, la sensazione che qualcuno ti aspetti alla fine di una giornata terribile.

È la consapevolezza di esistere perché c’è qualcuno per cui sei importante. È una di quelle storie che restituiscono un po’ di fede nell’umanità, anche se quest’ultima odora di tabacco.

E tu, cosa ne pensi?

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