Il videogioco non si prende ancora sul serio

Questo è uno degli articoli pubblicati sul nostro Substack, Botón de Pausa, in cui ogni domenica affrontiamo l’attualità dei videogiochi da un punto di vista più riflessivo, approfondendo e commentando

Questo è uno degli articoli pubblicati sul nostro Substack, Botón de Pausa, in cui ogni domenica affrontiamo l’attualità dei videogiochi da un punto di vista più riflessivo, approfondendo e commentando una grande varietà di temi sull’industria e su titoli specifici. Devo ammettere qualcosa che mi fa male anche a scriverla: la chiusura di BioWare non mi ha colpito tanto quanto immaginavo. Mi addolora tutto ciò che rappresenta, certo, ma in parte credo di aver iniziato a fare i conti da tempo con qualcosa che sapevo sarebbe accaduto, soprattutto da quando il fondo saudita PIF ha acquistato Electronic Arts. Tuttavia, al di là delle politiche aziendali, la BioWare che mi aveva entusiasmato è sparita da tempo.

Non è che il progetto attuale non mi piacesse; anzi, continuo a ritenere che giochi come **Dragon Age Veilguard** abbiano più valore di quanto molti diano credito, grazie a un sistema di combattimento elaborato, alcuni personaggi interessanti e una dose di immaginazione in alcuni livelli che ancora mi sorprendono al ricordo. Però, gli ultimi titoli della compagnia non sono stati all’altezza dei momenti indimenticabili che tutti ricordiamo di **Dragon Age: Origins**, **Inquisition**, della saga **Mass Effect**, **KOTOR** o **Baldur’s Gate**.

La compra di BioWare non è avvenuta perché EA fosse entusiasta dei suoi RPG, ma perché voleva uno studio per competere con **World of Warcraft**.

Parte di questa responsabilità è una di quelle acquisizioni di Electronic Arts che sono al contempo soluzione e condanna. Hanno aiutato la compagnia a raggiungere il grande pubblico e a rendere le produzioni più spettacolari, ma allo stesso tempo l’hanno costretta a seguire certi canoni che hanno fatto svanire lo spirito originale della casa quando era guidata da Ray Muzyka e Greg Zeschuk. Inoltre, come spiega Jason Schreier nel suo recente video, l’acquisto di BioWare non è stato motivato dall’entusiasmo per i suoi RPG, ma dalla volontà di avere uno studio e una franchigia solida per contrastare il gigante **World of Warcraft**, con il suo MMO **The Old Republic**. Un obiettivo che EA aveva già provato, sia attivamente che passivamente, con altri giochi, come **Warhammer Online**, per esempio.

Un destino che si vedeva arrivare
Per quanto riguarda BioWare stessa, tutti coloro che hanno provato a restare a bordo della compagnia si sono disincantati e, poco a poco, hanno abbandonato la nave. Sia Muzyka e Zeschuk, sia lo sceneggiatore e responsabile dei buoni script dello studio, Drew Karpyshin (uno degli autori del promettente **Exodus**). Il regista che ha consacrato **Mass Effect**, Casey Hudson, è tornato per salvare la saga, ma ha lasciato l’azienda un mese dopo aver annunciato il suo ritorno, con l’obiettivo di recuperare la passione creativa. Lo stesso vale per Mark Darrah, Mike Laidlaw, David Gaider… tutti fuori dalla compagnia da almeno sei anni. Il risultato è che la qualità della scrittura in BioWare, mi dispiace dirlo, si è notevolmente deteriorata in questo periodo. Ripeto, credo che **Veilguard** abbia i suoi momenti e le sue idee valide, ma presenta anche scene e dialoghi molto deboli, come abbiamo visto anche in **Mass Effect: Andromeda**.

La qualità della scrittura in BioWare, mi dispiace dirlo, si è notevolmente deteriorata in questo periodo.

Per tutto ciò, suppongo che il dolore sia minore perché BioWare aveva già più il nome che lo spirito. Mi addolora per i dipendenti che hanno perso il lavoro, claro, ma anche per un altro motivo, il principale che Schreier evidenzia per la chiusura dello studio. Di fronte ai costi elevati di questi giochi, la compagnia ha preferito puntare sulla licenza **Star Wars** piuttosto che su **Mass Effect**, il prossimo titolo in produzione e la possibilità di rilanciare la saga e, di conseguenza, l’azienda.

Hanno scelto **Star Wars** al posto di **Mass Effect**, il “Star Wars” dei videogiochi. Questo mi ferisce perché dimostra che l’industria del gaming non si prende sul serio. Si preferisce licenziare un prodotto derivato dal cinema piuttosto che creare qualcosa di proprio, senza dover pagare royalty perché è un marchio interno. Il peggio? Dal punto di vista aziendale ha senso. **Mass Effect** sarebbe un gioco davvero costoso e, quindi, rischioso. Anche puntando al grande pubblico, senza essere un buon gioco, non può garantire vendite. Un **Star Wars**, che sia **Battlefront 3** o qualsiasi altra cosa, può permettersi di essere mediocre, perché continuerà a vendere milioni.

A questo si aggiunge un altro fattore inquietante: l’ondata di odio che BioWare ha ricevuto nella sua ultima fase, soprattutto dopo **Veilguard**, è già un problema, anche se il nuovo **Mass Effect** fosse il prodotto ideale per i suoi detrattori, i quali preferiscono continuare la campagna di screditazione piuttosto che concedere nuove opportunità.

Tutto ciò non è l’unica ragione per cui la nostra industria non decolla come dovrebbe, ma si somma a quel sentimento che cresce sempre di più nel giocatore medio. Probabilmente avrai notato che siti web e canali YouTube sono pieni di articoli e video che chiedono se l’era dei videogiochi stia per finire. È una tesi, a tutti gli effetti, falsa ed estremista, ma che indica un sintomo di sconfitta e di fatica creativa: i videogiochi avrebbero potuto diventare l’arte definitiva, se i loro stessi protagonisti non continuassero a mettere ostacoli sul cammino.

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