È un grande film? No, nemmeno per sogno.
Mi piace? Sì, la verità è che lo trovo divertente, anche se capisco perché La Cosa del 2011, soprannominata “la cattiva”, non conquista tutti. Il grande John Carpenter, regista dell’originale del 1982, l’altro giorno ha definito il remake una “schifezza” davanti a un auditorium pieno.
A 78 anni Carpenter ha il diritto di esprimere il proprio giudizio; anche se la sua frase mi irrita un po’, non riesco a contraddirla.
A metà agosto si è tenuto il Fan Expo Chicago, una convention che quest’anno ha avuto un’attrazione speciale:Kurt Russell ha partecipato per la prima volta in più di sei decenni di carriera. Durante il suo panel domenicale, quando la discussione è passata a La Cosa, sul palco sono comparsi inaspettati Keith David e lo stesso Carpenter. Secondo le dichiarazioni raccolte da IGN, Carpenter ha commentato: “Hanno fatto una sequel, suppongo, o qualcosa del genere. Il campo norvegese… avete visto quella schifezza? Hanno inserito effetti digitali e… invece di un test del sangue hanno usato un test dentale. Era irreale.
Che!? Il dentista!?”
Ovviamente non sono mancati i fan a difesa del prequel. Io mi trovo su entrambi i fronti, una posizione scomoda ma inevitabile: il film mi diverte, ma Carpenter ha colpito nel segno.
Mi piace il film del 2011, ma non è indispensabile
L’originale di Carpenter è considerato un capolavoro dell’horror, un film che non invecchia perché non dipende dalla sua epoca per funzionare.
L’ho visto così tante volte da conoscerlo quasi a memoria. Ciò che apprezzo della prequel del 2011 è, in fondo, un riflesso di ciò che amo dell’originale. Il campo norvegese mi affascina perché l’ho visto distrutto nel 1982 e ho sempre voluto sapere cosa fosse accaduto lì dentro, anche se il fascino sta proprio nell’incertezza.
Mi colpiscono l’ascia conficcata nella porta, il cadavere a due facce e il blocco di ghiaccio vuoto: ogni dettaglio è un pezzo del puzzle che Carpenter aveva lasciato incompleto e che la prequel tenta di completare, pur non essendo necessario.
Il mio affetto per il 2011 è quindi “preso in prestito”. Se domani il 1982 venisse cancellato dalla storia, la prequel rimarrebbe un film di mostri ben realizzato, con una protagonista solida interpretata da Mary Elizabeth Winstead, una serie di spaventi ben posizionati, ma probabilmente non lo ricorderei più.
Per questo mi sembra superflua: non aggiunge nulla di imprescindibile e il mistero del campo norvegese funzionava proprio grazie al suo enigma. Eppure la rivedo e la godo come un bambino quando, negli ultimi minuti, appare il cane che corre nella neve con l’elicottero alle spalle. Vi succede lo stesso, o sono l’unico a voler questo film per i motivi sbagliati?
La Cosa del 2011 nasce dalla paura di “dipingere un baffo alla Gioconda”
La storia inizia con Marc Abraham e Eric Newman, produttori di Strike Entertainment, già noti per il remake di Dawn of the Dead(2004). Setacciando il catalogo di Universal, hanno riscoperto il film di Carpenter e, secondo Newman, rifare quel classico sembrava loro “assurdo quanto dipingere un baffo alla Mona Lisa”.
Da qui è nata l’idea della prequel, annunciata da Universal all’inizio del 2009 con Ronald D. Moore, responsabile della nuova versione di Battlestar Galactica, alla sceneggiatura, e con l’olandese Matthijs van Heijningen Jr., proveniente dalla pubblicità, al suo debutto sul grande schermo.
Il bozzetto di Moore prevedeva soldati sovietici, tensioni della Guerra Fredda e persino un passato più compassionevole per la creatura; lo definiva una “parte complementare” pensata per connettersi senza soluzione di continuità al film di Carpenter. Quella sceneggiatura è finita in un cassetto, e Eric Heisserer ne ha scritto un’altra da zero, mantenendo la stessa idea di base.
Un omaggio o una copia?
Il film del 2011 racconta un organismo capace di imitare perfettamente altri esseri viventi e, al contempo, passa due ore a imitare un altro film: stesso titolo, stesso freddo, una protagonista che ricorda MacReady, una scena di test per smascherare la creatura e un conto alla rovescia verso un finale già noto. Copiare non è un peccato originale in questa saga, perché il film di Carpenter era a sua volta un remake di The Thing from Another World(1951), entrambe le versioni basate sul racconto Who Goes There? di John W. Campbell(1938).
La differenza sta nel contesto storico: la minaccia della Guerra Fredda negli anni ’50, la paranoia della fine degli anni ’80 e, nel 2011, la paura di somigliare troppo al classico del 1982.
Hollywood ricicla da decenni il catalogo di Carpenter
Vale la pena ricordare che La Cosa del 1982 non fu neppure un successo al debutto. Uscito il 25 giugno 1982, due settimane dopo E.T. l’extra‑terrestre, incassò circa 19,6 milioni di dollari negli Stati Uniti con un budget di 15 milioni, e gran parte della critica lo trattò male. Carpenter ha confessato che quel fallimento lo colpì duramente. Il suo riscatto arrivò grazie ai videoclub e alla televisione, come per molti film oggi considerati cult. Questo riconoscimento tardivo alimentò la sua filmografia negli anni successivi, trasformandola in una miniera di idee.
Tra il 2005 e il 2007 Hollywood rifà Assault on Precinct 13,The Fog e Halloween(quest’ultimo con Rob Zombie). Carpenter ha sempre accolto questi remake con il suo tipico umorismo, dichiarando in un’intervista che il suo sogno era “farsi pagare per non fare nulla” e che il remake più allettante sarebbe stato quello per cui gli avrebbero pagato di più.
La Cosa del 2011 è arrivata alla fine di quella catena, con un budget di 38 milioni, un’uscita posticipata da aprile a ottobre 2011 per girare scene aggiuntive e un primo weekend di 8,5 milioni negli Stati Uniti.
L’incasso mondiale si è attestato tra i 27 e i 31 milioni, al di sotto del costo di produzione, e la sequel che Carpenter aveva in mente non è mai passata da idea a realtà. Dove avrebbero potuto inserire una sequel?
Chissà. Forse è meglio così…
Carpenter ha ragione sul test dentale
Difenderò la prova dentale, per quanto piccola, perché dimostra quanto il remake abbia voluto allontanarsi dall’atmosfera organica dell’originale, sacrificando la tensione reale a favore di effetti digitali poco convincenti.
Il film stabilisce che la creatura non può imitare materia inorganica; quindi, chi conserva otturazioni dentali è umano. Questa logica è coerente con l’universo proposto. Tuttavia, la scena sembra scritta per evitare il classico “test del sangue”, ma finisce per ricordarlo. Carpenter, consapevole di questo, la commenta con ironia, ma se ascoltiamo attentamente, la vera irritazione nasce dalla frase precedente: gli effetti digitali.
«¿Soy el único que quiere a esta peli por los motivos equivocados?»
Alec Gillis e Tom Woodruff Jr., di Amalgamated Dynamics, hanno realizzato per il film un vero arsenale di creature pratiche, animatroniche e protesi old‑school.
Dopo alcuni test poco incoraggianti,Universal temeva che il risultato potesse sembrare un film degli anni ’80 e ordinò di sostituire quasi tutto quel lavoro con CGI. Lo stesso destino ha colpito il finale originale, la cosiddetta Versione Pilot, in cui Kate scopre a bordo della nave i piloti alieni morti e capisce che la creatura è un esemplare fuggito. Lo studio lo trovò confuso e ne ordinò la revisione.
Il regista van Heijningen ha riconosciuto nel 2023, in un’intervista, che la produzione si era bloccata in una “terra di nessuno”: un animatronico dall’aspetto antiquato e un CGI ancora poco convincente. Oggi si pente delle modifiche apportate.
Gillis ha risposto da artigiano, lanciando nel 2013 un Kickstarter da oltre 384 000 dollari per girare Harbinger Down(2015) con Lance Henriksen e effetti pratici dall’inizio alla fine. La campagna #ReleaseThePilotVersion continua a riemergere periodicamente sui social.
Ni remake ni precuela: La Cosa del 2011 ha voluto essere un legacy sequel
Sei anni dopo, nell’ottobre 2018,Halloween ha mostrato come si fa. È stato un sequel diretto del film del 1978, ignorando tutti gli altri adattamenti, ha riportato Jamie Lee Curtis, ha avuto John Carpenter come produttore esecutivo e compositore, e con un budget di 10 milioni ha incassato 250 milioni in tutto il mondo.
La differenza fondamentale è che Halloween ha accettato il suo ruolo di legacy sequel di manuale, dialogando apertamente con il passato, mentre La Cosa del 2011 non poteva riportare alcun membro del cast originale perché la sua storia si svolgeva prima degli eventi del film di Carpenter.
Il titolo, identico a quello originale e privo di numeri o sottotitoli, tradiva l’indecisione tra omaggio, sostituzione e ripetizione. Curiosamente, il sequel più accettato è nato da un altro medium: il videogioco del 2002 di Computer Artworks, ambientato tre mesi dopo il film, con un sistema di fiducia e paura tra i personaggi che trasportava la paranoia al comando, e con Carpenter in cameo nei panni del dottor Faraday.
Nightdive lo ha recuperato a dicembre 2024 con un remaster, rappresentando la continuazione più sensata della saga.
Il progetto di van Heijningen non era poi così fuori rotta. Nella stessa intervista, ha descritto il sequel immaginato:Kate sarebbe stata salvata in alto mare per portare l’orrore su una piattaforma petrolifera. L’idea di mostro informe, isolamento e metallo arrugginito ha trovato nuova vita in Still Wakes the Deep(2024), che si ispira al film di Carpenter senza doverne usare il titolo.
John Carpenter, alla fine del 2025, ha dichiarato in un’altra convention che si stava lavorando a un seguito di La Cosa, ma per ora non c’è nulla di concreto.
Quasi quarantacinque anni dopo averci lasciati congelati in una base antartica, il maestro del terrore e della fantascienza ha lanciato il prequel del suo film più celebre con una certa amarezza. Il punto è che la storia di La Cosa è stata replicata più volte, generando sfiducia sia negli studi di Hollywood sia negli spettatori. E c’è molto di Carpenter in quel “vedremo” che risponde a qualsiasi domanda sul futuro della sua Cosa. È quasi la stessa frase che MacReady dice a Childs alla fine del film: “Perché non aspettiamo qui un attimo, vediamo cosa succede?”.
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