Ora Asha non distruggerà più il mio studio”.

Tim Schafer non sembra disposto a lasciare che Double Fine vada in rovina. Il creatore di Psychonauts e fondatore dello studio è ora fuori da Xbox, in seguito alla decisione di quest’ultima di restituire il controllo dell’azienda ai suoi ex dirigenti, e la scorsa settimana ha già giocato con il fuoco accennando al possibile ritorno di Brutal Legend. Ora, tuttavia, non ha parlato di un gioco in particolare, ma di come l’essere fuori dall’orbita di Xbox rappresenti un «risveglio creativo» e, nonostante lo studio abbia dovuto licenziare 23 dipendenti per riuscire a mantenere la propria stabilità economica, lo stesso Schafer guarda al futuro con ambizione. Infatti, sebbene il rapporto tra Schafer e Xbox non sia mai stato negativo, ma si basasse sull’obiettivo di sviluppare giochi in grado di valorizzare Game Pass, lo stesso autore ha spiegato in un’intervista a Bloomberg che l’arrivo di Asha Sharma come nuova responsabile di Xbox ha finito per avere ripercussioni negative sullo studio. «Avevamo una missione reciprocamente vantaggiosa, che consisteva semplicemente nell’offrire grandi giochi per Game Pass, ma poi la loro missione è cambiata», spiega lo sviluppatore, criticando Sharma e le sue decisioni volte a minimizzare l’impatto negativo di Game Pass sui profitti dell’azienda.Inoltre, aggiunge, la situazione si è fatta particolarmente complicata durante l’estate, quando Double Fine si è trovata di fronte alla possibilità di rimanere esclusa dal nuovo orientamento di Xbox. Lo studio, responsabile di Psychonauts 2, ha lanciato Keeper nel 2025 con buone recensioni, ma vendite poco brillanti, e successivamente Kiln, che non ha ottenuto un’accoglienza particolarmente positiva.

Sebbene Microsoft avesse finanziato Double Fine per garantire un certo margine di manovra, Schafer riconosce che quei fondi non sarebbero durati all’infinito.«A meno che quell’anno non avessimo ottenuto un successo travolgente simile a quello di Minecraft, non riesco a immaginare uno scenario in cui ci saremmo salvati», ha aggiunto, sottolineando che l’uscita dall’ecosistema dell’azienda statunitense è stata la decisione migliore. Infatti, Schafer ammette che negli ultimi mesi era difficile capire quali fossero i piani di Microsoft per lo studio e che ha persino avuto difficoltà a ottenere risposte da alcuni dei suoi contatti all’interno di Xbox. Fuori da XBOX, Schafer afferma che potrà ritrovare la sua urgenza creativa Per questo motivo, invece di affrontare la nuova situazione dello studio con timore, lo sviluppatore assicura che l’indipendenza rappresenta un’opportunità per ritrovare un’urgenza creativa che si era persa. «L’industria dei videogiochi è piena di cose terribili, e non posso cambiarne la maggior parte. È come se fossi il capitano di una piccola barca da pesca. Ed è come preoccuparsi se l’oceano sia giusto. Non c’è molto che io possa fare al riguardo.

Solo tenere a galla questa piccola barca», ha affermato. Con questa filosofia, Double Fine affronta ora una nuova fase come studio indipendente e sta già lavorando a nuovi progetti mentre cerca finanziamenti per andare avanti. Schafer riassume la sua posizione con una frase tanto peculiare quanto incisiva: «Nessuno può portare avanti Double Fine tranne me. Inoltre, Asha non distruggerà il mio studio [interpretazione della metafora di Schafer “Asha non sparerà al mio cane”]. Se c’è qualcuno che può farlo, quello sono io. Ma non lo farò, perché lo studio andrà bene. Ci sono molte persone che vogliono aiutarci e far parte di tutto questo”, ha concluso.