Evil Dead Burn –Posesión infernal: In fiamme– è uscito il 10 luglio, incassando oltre 72 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 20 milioni. La saga sta vivendo il periodo più prospero e redditizio della sua storia.
Lee Cronin aveva già firmato, nel 2023, il film più incassante del franchise,Evil Dead Rise – Posesión infernal: Il Disperato, dimostrando che la direzione attuale è quella giusta. Tuttavia, non riesco a sentirsi soddisfatto.
Ogni nuova uscita riporta lo stesso pensiero: mi viene in mente il capitolo della saga che non è mai stato realizzato, quello che avrei voluto vedere.
Esiste infatti una versione rimasta in un cassetto, quella che il regista originale Sam Raimi e il protagonista Bruce Campbell avevano in mente. Si trattava di un Ash Williams cinquantenne, con la mascella fratturata e la spara‑ossa arrugginita, che vagava in un deserto post‑apocalittico infestato da macchine. Non è una fantasia da fan: è esattamente ciò che Raimi voleva girare negli anni ’90 e che Campbell ha inseguito per tre decenni.
Questa storia, seppur narrata come una lamentela di veterani, illustra perfettamente il funzionamento dell’industria cinematografica. Il progetto fu sepolto da una lotta legale tra avvocati per i diritti di Hannibal Lecter, con una scena finale rimandata di otto anni.
Il finale originale di Sam Raimi
Il copione scritto da Sam e Ivan Raimi per L’Esercito delle Tenebre prevedeva una chiusura cruda e perfetta. Ash doveva bere una pozione per dormire fino al XXI secolo, con l’avvertimento di assumere esattamente sei gocce, né più né meno.
Distratto dalle pietre che cadevano dal soffitto della caverna, Ash perde il conto e ne ingerisce una settima. Al risveglio, con barba e polvere fino alle sopracciglia, si ritrova tra le rovine carbonizzate di una Londra futuristica sotto un cielo surreale. Cade in ginocchio urlando, in un omaggio al finale di Il Pianeta delle Scimmie, per poi trasformare il lamento in una risata folle mentre scorrono i titoli di coda – tipico Raimi.
Universal rifiutò questa conclusione, ritenendola troppo cupa per una serie che, per loro, è sinonimo di festa e illusione. Lo studio ordinò un nuovo finale, nascendo così la scena del supermercato (S‑Mart): Ash, nei corridoi, bacia la collega di turno e lancia il celebre “Hail to the king, baby”, frase resa famosa anche da Duke Nukem. La scena è divertente e, senza conoscere la storia originale, sembra un finale accettabile, ma il progetto tagliato era decisamente più audace.
Il conflitto sui diritti di Hannibal Lecter
Universal aveva problemi con i diritti di Hannibal Lecter, detenuti da Dino De Laurentiis, che li possedeva fin da Manhunter. Lo studio, desideroso di continuare Il silenzio degli innocenti, non riuscì a negoziare pacificamente e, per pressione, trattenne tre milioni di dollari destinati alla post‑produzione di un progetto condiviso con il produttore italiano – casualmente, il film di Ash Williams.
Per salvare il film, Bruce Campbell, Sam Raimi e il produttore Robert Tapert investirono un milione di dollari dei loro stipendi combinati, realizzando il finale imposto dallo studio. Ash, armato di una motosega tronca, divenne così ostaggio di una disputa legale sull’uso commerciale di un celebre psichiatra cannibale.
L’uscita fu posticipata dall’estate 1992 al 19 febbraio 1993, mentre gli avvocati risolvevano le questioni.
Quando il film arrivò nelle sale, la saga aveva perso slancio commerciale: incassò 21,5 milioni di dollari in tutto il mondo, cifra sufficiente a garantirgli una vita da cult di serie B, ma non abbastanza da giustificare un quarto capitolo.
Le idee abbandonate per un “Ash contro le macchine”
Campbell aveva battezzato il suo Evil Dead 4“Ash contro le macchine”, un vero e proprio Mad Max popolato da robot. Diverse proposte furono avanzate nel corso di vent’anni:
- Un falso documentario in cui Ash attraversa il paese vendendo la registrazione delle sue imprese, senza che nessuno gli creda – un’idea originale ma poco commerciale.
- Un progetto “i due Bruces” che alternava il montaggio tra l’Ash del supermercato e quello del deserto, finché Raimi ammise che la proposta era troppo folle.
- Un’opera distopica quasi realizzata, che mescolava la sopravvivenza desertica di Mad Max a una guerra tecnologica alla Terminator, con l’umanità estinta, una civiltà robotica al comando e il Necronomicón che introduceva magia nera tra il metallo.
Nessuna produttrice volle finanziare questi scenari; il genere post‑apocalittico era in crisi, come dimostra il fallimento dell’adattamento di Tank Girl nel 1995, che rovinò la reputazione del sottogenere per anni.
Sebbene i fumetti di Evil Dead siano ricchi di fantasia, il cinema richiedeva un budget da super‑produzione per un IP catalogato come horror di serie B, rendendo impossibile la realizzazione di tali ambizioni.
La visione rifiutata dal grande schermo trovò rifugio nei pannelli dei fumetti, dove Ash viene proiettato al 2093. È un conforto amaro, ma dimostra come le decisioni di Hollywood negli anni ’90 fossero influenzate da dispute legali e da una logica di mercato più che da considerazioni artistiche.
Molti hanno già accettato l’idea che le stranezze della saga appartengano al fumetto e non al grande schermo.Imagen de Evil Dead: Rise
Il prezzo della sopravvivenza è stato seppellire il film che i suoi creatori desideravano. Di fronte a questo scenario, la casa di produzione di Sam Raimi e Rob Tapert ha archiviato il progetto e, nel 2013, ha lanciato un soft‑reboot che ha colto il mercato con una freddezza sorprendente.
Il terrore di quel periodo era sadico, corporeo, grottesco, esplicito e radicato nel trauma: Fede Álvarez ha spogliato la saga da ogni traccia di umorismo, legando la possessione demoniaca a una disintossicazione da eroina, con Jane Levy che subisce l’indicibile in una capanna. Con un budget di 17 milioni trasformato in 97,5 milioni di incasso mondiale, è stato chiaro che il pubblico aveva scelto quel tono.
Curiosamente, il film non ha mai rinnegato del tutto le proprie radici, includendo un cameo post‑crediti di Bruce Campbell (che si prepara a un bombardamento).
Álvarez ha spiegato anni dopo in un’intervista che la sua storia continuava la prima, invece di ricominciare da capo. Il collegamento con la saga originale esisteva, ma l’interesse reale era già altrove.
«Il germoglio della serie è divertirsi, non subire due ore di tortura», afferma chi ha osservato l’evoluzione recente. Lee Cronin ha portato la saga fuori dal bosco, ambientandola in un edificio di appartamenti a Los Angeles nel 2023, trasformando la possessione in un’allegoria del deterioramento familiare. Il film ha incassato 147 milioni con un budget di 19 milioni.
Tra gli omaggi ai classici di Sam Raimi, la protagonista diventa gradualmente una versione sanguinosa di Ash, armata di spara‑ossa e motosega. Tuttavia, non si tratta del vero Evil Dead originale.
Sébastien Vaniček ha chiuso il cerchio con il successo di Evil Dead Burn, una mossa aziendale vincente che ha prolungato la vita della franchigia e ha permesso la produzione di nuovi horror di qualità. Che si tratti di *Evil Dead*, *Possessione Infernale*, *Notte Molto Cattiva* o *Ho un’ascia sepolta nella testa*, la saga continua a suscitare dibattiti. Cronin si diverte con una grattugia per formaggio, Álvarez ha firmato una delle pellicole più spietate del suo decennio, ma il nucleo della serie resta il divertimento, non la tortura.
Nel 2015,Starz ha puntato sulla proposta originale con la serie Ash vs Evil Dead, con Bruce Campbell protagonista di una commedia gore di mezz’ora per la TV, erede diretto del finale con Ash al supermercato. Sulla carta, la serie era contenuta: il protagonista sopravviveva in una roulotte nel Michigan, affrontando minacce domestiche adatte a qualsiasi budget televisivo. Stagione dopo stagione, le pretese di produzione sono cresciute, passando da possessioni isolate a un evento di estinzione globale.
L’ultimo episodio, trasmesso il 29 aprile 2018, ha rivelato la carta che Sam Raimi e Campbell custodivano da 30 anni: Ash si sveglia nel futuro, con una mano nuova alla Luke Skywalker, un androide come compagna e la sua auto riconvertita in carro armato, pronta a lanciarsi verso un deserto sconosciuto. La serie è stata cancellata lo stesso giorno; la quarta stagione, che avrebbe realizzato il sogno dei fan veterani con mutanti, fazioni e intelligenze artificiali, non è mai arrivata.
Campbell, esausto per le coreografie di combattimento, le cadute e i litri di sciroppo di mais che porta dal 1981, ha annunciato il suo ritiro dal personaggio con un breve messaggio.
Il sogno è morto nello stesso istante in cui, finalmente, “il salvatore si è svegliato”.
Otto anni dopo, Ash accelera verso un deserto che non vedremo mai. A marzo scorso, Campbell ha comunicato di avere un cancro e ha rifiutato di prestare la sua voce a qualsiasi progetto di animazione, suggerendo con il suo solito umorismo di trovare un sosia o di usare l’IA. È una decisione che merita rispetto e dimostra la sua considerazione per il personaggio, ma significa anche che il Delta 88 è rimasto congelato a metà accelerazione in un futuro alternativo, senza più una destinazione.
Personalmente, avrei preferito vedere un Ash post‑apocalittico piuttosto che la deriva recente di Evil Dead. I tre film moderni sono meglio realizzati di L’Esercito delle Tenebre e hanno conquistato molti fan.
Preferisco l’idiota con la motosega che combatte robot in un deserto radioattivo a una famiglia spezzata che urla in un appartamento mentre a qualcuno strappano un occhio. È una scelta soggettiva, ma credo che molti veterani la condividano. Peccato, “hail to king, baby”.
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