Recensione Marvel: Wolverine

Il migliore nel suo campo (ma quello che fa non è piacevole).

Marvel: Wolverine non reinventa la ruota né vuole farlo: è un’avventura di supereroi in piena regola, con combattimenti agili e una struttura lineare incentrata sulla trama.

Mi dispiace sempre che il boom dei film Marvel, ormai di alcuni anni fa, non sia stato accompagnato da un analogo aumento dei videogiochi con protagonisti i supereroi del franchise. Fondamentalmente perché forse è proprio questo, forse anche più del cinema, il mezzo più adatto per sviluppare quelle avventure fatte di pantaloni attillati in lycra, poteri fantastici e personaggi stravaganti. Ma la verità è che la maggior parte dei tentativi di realizzare proprio questo si è conclusa con un clamoroso fallimento. Con l’eccezione, ovviamente, degli adattamenti delle avventure di Spider-Man firmati da Insomniac Games.

Già dal primo capitolo, lo studio ha capito perfettamente tutto. Le storie di supereroi non mirano necessariamente a reinventare la ruota, ma a proporre trame e personaggi divertenti, accattivanti, che ci permettano di distoglierci, per un po’, dalle ingiustizie – e dalla noiosissima mancanza di persone in costumi colorati – della nostra vita quotidiana. Detto questo, non vi sarà difficile immaginare che sapere che avrebbero realizzato un gioco su Wolverine sia stato, in sostanza, motivo di infinita gioia per me.

Non solo perché adoro gli X-Men e perché Wolverine è uno dei personaggi della mia vita. Ma anche perché credo che in lui ci sia un elemento importante che lo distingue dagli altri personaggi della casa editrice: il povero Logan non è un eroe come Peter Parker o Miles Morales, tutto buone intenzioni e impegno per portare la giustizia in città. Wolverine è un uomo tormentato a cui, suo malgrado, è toccato possedere un potere gigantesco. Un potere che lo trasforma nell’arma più potente che esista. Un potere che può fare molto bene difendendo i deboli, ma anche molto male, nelle mani sbagliate.

Così, Wolverine finisce sempre coinvolto in trame rocambolesche che gli impongono di portare il peso del mondo sulle spalle, quando ciò che vorrebbe davvero è sedersi davanti a un falò a bere whisky, giocare a domino e essere lasciato in pace. Ed è proprio questo che ritroviamo nel gioco di Insomniac fin dall’inizio. Logan non è uno dei buoni, nel senso tradizionale del termine, ma al momento della verità, quando arrivano le minacce, la sua coscienza finisce sempre per avere un peso leggermente maggiore.

Dal punto di vista narrativo, credo che il gioco riesca piuttosto bene a presentare questa dualità del personaggio a un pubblico nuovo. Anche se, ovviamente, se siete fan dei film e dei fumetti troverete una manciata di riferimenti e un sacco di vecchie conoscenze, la trama di base ci colloca in un mondo in cui i mutanti sono pochissimi e, di fatto, gli X-Men non esistono. Al contrario, una parte della popolazione possiede il gene mutante, ma in uno stato ancora inattivo… e, essendo così pochi e rari, la stragrande maggioranza dei mutanti che hanno effettivamente sviluppato i propri poteri è costretta a vivere nascosta. In questo contesto, Logan, insieme a Mystique e Sabretooth, fa parte del Team X del professor Essex, uno scienziato che si è prefissato il compito di proteggere i mutanti. Naturalmente, ci saranno anche coloro che vorranno sterminarli. Tra questi, un certo Bolivar Trask, che sta lavorando alla creazione di robot in grado di individuarli e ucciderli all’istante.

Vorrei sottolineare che l’interpretazione di Wolverine in questo gioco è particolarmente tenera. Nel rapporto con i suoi compagni, con i bambini e, in particolare, con Jean Grey, che avrà anch’essa un ruolo importante nella storia, c’è una tenerezza particolare che, a mio avviso, umanizza il personaggio in modo positivo. Una dolcezza che, ovviamente, contrasterà con l’assoluta esplosione di violenza che incontreremo nei combattimenti.

Già dai primi trailer era chiaro che questo Wolverine non avrebbe fatto le cose per metà, e ora posso confermarlo: le animazioni, le abilità o le interazioni con l’ambiente, tra le altre cose, ci mostrano un’Insomniac più cruda e sanguinosa di quanto non avessimo mai visto prima.

Al centro del gameplay di combattimento c’è il potere mutante di Logan: la rigenerazione. In sostanza, ha la capacità di guarire da qualsiasi ferita, il che si riflette nel gameplay in due modi specifici. In primo luogo, la nostra barra della vita si rigenera gradualmente col passare del tempo mentre siamo in battaglia. In secondo luogo, se restiamo senza vita, ma abbiamo accumulato abbastanza rabbia, potremo premere il tasto quadrato per rialzarci, curarci e continuare a combattere.

La barra della rabbia si riempie man mano che attacchiamo e utilizziamo abilità speciali. Ad esempio, la riempiremo un po’ schivando o completando una combo con il tasto triangolo, ma non necessariamente se ci limitiamo a premere i tasti a caso. Il numero di nemici nei livelli è davvero elevato, quindi dovremo dare priorità a giocare bene e prestare attenzione alle nostre mosse se non vogliamo essere sopraffatti. La difficoltà del gioco non è molto elevata – e, in effetti, credo che il modo migliore per giocarci, se cercate una sfida, sia in modalità difficile – ma è un gioco d’azione molto divertente che ci introduce, poco a poco, a nuovi modi di attaccare e di elaborare strategie di attacco.

Wolverine ha un attacco leggero assegnato al tasto quadrato e uno potente assegnato al tasto triangolo, che serve anche a concludere le combo. Presto si sbloccheranno le due varianti di questi attacchi, a cui potremo accedere tenendo premuto il tasto. Il tasto quadrato attiva un calcio che sbilancia il nemico; il tasto triangolo, sicuramente la mia mossa preferita del gioco, è un attacco potente che fa balzare il nostro personaggio verso il nemico più vicino, anche se questo si trova su un livello superiore o a una distanza considerevole. Il gioco sfrutta le abilità sovrumane del protagonista per aggiungere un tocco di mobilità in più a ogni battaglia, cosa che, personalmente, ho trovato molto divertente, anche se in alcune parti del gioco ci sono livelli che presentano, senza dubbio, un numero eccessivo di nemici.

Le abilità di Wolverine si sviluppano attraverso un albero delle abilità non troppo esteso ma ricco di elementi utili. È il tipo di albero in cui, invece di avere, diciamo, 70 punti diversi, molti dei quali rappresentano solo piccoli miglioramenti al nostro stile di gioco, ci si concentra su poco più di una decina, ma ognuno di essi comporta un cambiamento sostanziale nel gameplay. Quando arriverete ai titoli di coda, le avrete sicuramente sbloccate tutte. I punti abilità ci permettono anche di ottenere abilità speciali, che attiveremo premendo L2 e i vari pulsanti, e che si ricaricano col tempo man mano che sconfiggiamo i nemici. Qui, ho sentimenti contrastanti: credo che alcune di esse, come il devastante attacco a spirale, siano davvero divertenti e utili in combattimento, ma altre mi sono sembrate un po’ ridondanti.

Il fatto che l’albero delle abilità sia più piccolo ha senso, inoltre, perché abbiamo un secondo modo per modificare il gameplay: i “fili genetici”. Si tratta di modifiche genetiche che sbloccheremo ottenendo oggetti collezionabili o completando contenuti secondari e che ci permetteranno di aggiungere modificatori e potenziamenti a Wolverine… ma la particolarità è che questi potenziamenti sono, in mancanza di un termine migliore, “rimovibili””. Ci sono potenziamenti relativi alla parata, ad esempio, di cui forse non abbiamo bisogno nei combattimenti normali ma che sono molto utili contro un boss. Ce ne sono altri che ci permettono di vedere da più vicino gli oggetti collezionabili presenti negli scenari, ma che forse sostituiremo con potenziamenti più utili nelle fasi più anguste.

Fasi più ristrette che, a dire il vero, e con poche eccezioni, costituiranno la maggior parte del gioco. Vi avevo accennato nell’anteprima del gioco che temevo che il titolo potesse risentire di una struttura troppo lineare. Ora posso confermarvi che, effettivamente, in questo titolo non c’è nulla dei mondi aperti di Marvel’s Spider-Man. Passeremo da un livello all’altro sconfiggendo i nemici e sviluppando la trama. Il gioco offre pochissima esplorazione e, a parte le porte sfida che ci faranno scoprire qualcosa in più sul passato di Logan, nemmeno molti contenuti secondari. Anche se all’inizio mi ha colpito, alla fine mi sono lasciato trasportare dalla struttura con molta tranquillità. Ci saranno giocatori che potrebbero essere scoraggiati da questa scala più ridotta delle mappe, ma, d’altra parte, credo che nel panorama dei videogiochi ci sia spazio per titoli che si possono completare in 12 o 16 ore. Nel mio caso, a due obiettivi dal platino, ho completato tutte le sfide e ottenuto tutti i costumi in circa 25 ore.

Alla fine, è una questione di gusti: credo che molti di voi abbiano tirato un sospiro di sollievo sapendo che Marvel: Wolverine non è un progetto mastodontico a cui dedicare cento ore, ma altri saranno un po’ delusi dal fatto che non ci sia una maggiore varietà di contenuti in cui immergersi. Capisco e comprendo entrambe le posizioni, ma devo confessare che, quando sono arrivato ai titoli di coda, il formato scelto da Insomniac per raccontare la storia mi aveva convinto.

Per quanto riguarda la trama in sé, ho sentimenti contrastanti. Come dicevo, la costruzione del personaggio è eccellente, offre ottimi spunti su tutte le sue caratteristiche e i suoi conflitti, e costituisce un’ottima base su cui costruire i capitoli successivi. Ma è proprio questo punto che sminuisce un po’ l’insieme. A partire, più o meno, dalla metà del gioco, il titolo smette di concentrarsi così tanto sul conflitto interiore del protagonista per concentrarsi sulla ricerca di un modo per giustificare l’inevitabile sequel – sotto forma di un gioco dedicato a Wolverine o, direttamente, agli X-Men – che sicuramente lo studio ha già in programma. Questo fa sì che le sequenze finali sembrino un po’ affrettate e lasceranno parecchi dubbi a chi non ha familiarità con l’universo su cui si basa.

Capisco la scelta di voler gettare le basi per la continuità della serie fin dal primo capitolo, ma è anche un peccato che questo intento porti a sprecare alcune delle sue idee migliori. Per non andare oltre, Marvel: Wolverine può vantarsi di essere uno dei pochi videogiochi del genere in grado di sviluppare una vera e propria relazione romantica in modo credibile e interessante fin dall’inizio. Presenta inoltre, su un piano più personale, uno dei Sabretooth più divertenti della storia. Il risultato complessivo è notevole, ma avrebbe potuto essere assolutamente eccellente; tuttavia, invece di giocare tutte le sue carte qui, alla Insomniac hanno deciso di tenerne da parte la maggior parte per il prossimo capitolo.

In ogni caso, credo che il gioco riesca perfettamente nell’intento di essere esattamente ciò che molti fan desideravano: un’esperienza divertente e carismatica che funge da perfetta porta d’accesso al personaggio e al suo universo. Se avete sempre voluto saperne di più sugli X-Men, o su Wolverine stesso, e non avete mai saputo come, questa è la vostra introduzione perfetta. Vi chiedo solo di credermi quando vi dico che in questo mondo ci sono molte, molte altre cose di cui innamorarsi. Anche se, nei videogiochi, forse ci vorranno ancora un paio d’anni prima di poterle apprezzare.