Nel 1984 Alexey Leonidovich Pakhitnov non poteva immaginare che stava per cambiare il mondo per sempre. Quello che era iniziato come un semplice tentativo di trasferire sullo schermo del computer uno dei suoi rompicapo preferiti, finì per diventare uno dei videogiochi di maggior successo della storia, conosciuto in tutto il mondo e ancora giocato con fervore trentacinque anni dopo. Il fenomeno Tetris ha catapultato Pajitnov nella notorietà e da allora ha ricevuto innumerevoli onori e riconoscimenti. Un successo che lo avrebbe reso milionario, visto che continuano ad apparire nuovi titoli che sfruttano il classico gameplay di Tetris, come si può vedere in giochi come Tetris 99 e Tetris Effect. Lungo il percorso ha dovuto affrontare molti ostacoli burocratici e persino un conflitto diplomatico internazionale, ma dal momento in cui Pajitnov è emigrato negli Stati Uniti all’inizio degli anni ’90 e ha fondato The Tetris Company, la società che gestisce i diritti del marchio Tetris in tutto il mondo, la vita dello sviluppatore è cambiata radicalmente.Ciò non significa che abbia mai abbandonato la sua passione per il game design. Anche se non avrebbe mai potuto immaginare una simile possibilità durante l’infanzia, il giovane Pajitnov ha capito molto presto di voler perseguire lo sviluppo di videogiochi a livello professionale, anche se un simile percorso di carriera aveva poche garanzie di successo nel contesto della Russia sovietica. Il fatto che non sia mai riuscito a emulare il successo del suo primo lavoro non ha fermato la sua passione, sviluppando decine di giochi e prototipi diversi fino al suo ritiro non ufficiale qualche anno fa. Alcuni di essi molto originali e altri che sicuramente avrete provato prima o poi senza sapere che il loro autore era lo stesso responsabile del Tetris originale. El-Fish. I primi progetti post-Tetris di Pajitnov sono stati sviluppati sotto l’etichetta Bullet-Proof Software, lo studio di proprietà di Henk Rogers, suo caro amico e co-fondatore di The Tetris Company. A dire il vero, si trattava di progetti che cercavano di emulare la formula del Tetris originale con piccole modifiche nel loro approccio. Per esempio, Welltris, apparso alla fine degli anni Ottanta, era essenzialmente lo stesso vecchio Tetris, ma in tre dimensioni e con una visuale aerea. I primi progetti post-Tetris hanno cercato di emulare la formula del gioco originaleAnche Hatris era molto simile, soprattutto nell’impostazione generale, solo che al posto dei tetramini a cadere dal cielo erano i cappelli, che dovevano essere abbinati per farli sparire. Molti di questi progetti furono sviluppati in collaborazione con l’amico Vladimir Pokhilko, uno psicologo clinico specializzato in interazioni uomo-macchina, che divenne il primo medico a utilizzare Tetris per scopi scientifici. Insieme, con il sostegno di Rogers, fondarono nel 1988 AnimaTek, uno studio di sviluppo con sede a metà strada tra Mosca e San Francisco. Esico. È il 1991 quando Pajitnov, già negli Stati Uniti, comincia a immaginare nuovi progetti che hanno poco o nulla a che fare con il classico Tetris, che allora cominciava a conquistare l’Europa dopo la comparsa del Game Boy. Uno dei più originali era El-Fish, anche se a rigore non si trattava di un videogioco, ma di un acquario virtuale la cui principale attrazione era l’allevamento selettivo di specie ittiche. Per inciso, questo progetto è apparso sul mercato sotto l’etichetta Maxis, responsabile della serie di titoli Sims. Il più grande successo di Pajitnov tra le fila di Microsoft è stato HexicUn paio di anni dopo, all’apice del successo di titoli come Wolfenstein 3D e Doom, Pajitnov e Pokhilko svilupparono il loro sparatutto in prima persona, anche se con l’immancabile dose di enigmi. Ice & Fire è senza dubbio uno dei giochi più sorprendenti del genere. Sulla carta sembrava un classico gioco di sparatorie contro un’invasione aliena, ma nascondeva diversi enigmi da risolvere utilizzando armi calde e fredde. Pajitnov ha lavorato anche a un gioco basato sul film di Spielberg, I.A. Pajitnov ha lavorato a stretto contatto con Nintendo per anni, partecipando allo sviluppo di titoli come Wild Snake e Yoshi’s Cookie. È forse questo buon rapporto che ha spinto Pajitnov a scegliere Seattle come residenza permanente negli Stati Uniti, dove da anni ha sede Nintendo of America. Una regione nel nord-ovest del Paese che ospita anche la sede di Microsoft, che a metà degli anni Novanta aveva iniziato un’energica campagna per attirare i principali sviluppatori di videogiochi nella sua sfera d’influenza. Il più grande successo di Pajitnov tra le fila di Microsoft è stato HexicEd Fries, uno dei principali volti visibili di Microsoft Game Studios, reclutò personalmente Pajitnov, che sviluppò progetti come Microsoft Pandora’s Box e Microsoft A.I. Puzzler, quest’ultimo ufficialmente concesso in licenza dal film A.I. Artificial Intelligence di Steven Spielberg. Tuttavia, il più grande successo di Pajitnov tra le fila del gigante informatico sarà Hexic e le sue versioni successive, un puzzle game basato su Bejeweled che accompagnerà ogni Xbox 360 al suo lancio alla fine del 2005. Nel caso siate interessati, il gioco è stato disponibile gratuitamente su Xbox per l’anno scorso. Nell’ultimo decennio, Pajitnov non ha praticamente collaborato a nessun progetto, a parte qualche occasionale collaborazione a titoli come Marbly, per telefoni cellulari. Nel 2010 ha dichiarato di essere semi-pensionato, anche se ha assicurato che avrebbe potuto tornare nel settore in qualsiasi momento se avesse avuto un progetto abbastanza interessante. Purtroppo nel 2017 suo figlio Dmitri è morto in un incidente e da allora non si è più sentito parlare del geniale creatore di Tetris, che in questi giorni si trovava in Spagna per ricevere un premio dall’OXO Video Game Museum.Ma è importante ricordare che questo autore ha all’attivo due dozzine di titoli che, pur non riuscendo a replicare il successo della sua imperitura opera prima, sono stati a loro volta molto interessanti e divertenti. Solo il tempo ci dirà se potremo godere di nuovo di uno degli interessanti rompicapo di questo prolifico sviluppatore venuto dal freddo e di cui vi abbiamo già proposto alcuni pezzi curiosi in questa sezione. In 3DJuegos | Tutti volevano che vincesse il GOTY e ora che l’ha fatto, altri si lamentano. La difficile sfida dei Game Awards In 3DGames | Sembra passata un’eternità, ma fino a non molto tempo fa, guardare un film basato su un videogioco era uno sport ad alto rischio In 3DGames | È costato 150 milioni di dollari, ma questo “GTA next-gen” è stato il protagonista di uno dei più grandi flop della storia
