Quando nel 1993 la DC decise di far morire Superman con un piano narrativo impressionante e perfettamente orchestrato, tanto epico quanto commerciale, il mio io undicenne fece i capricci. Non so quante volte ho letto quel volume, con il distintivo commemorativo sulla maglietta, ripercorrendo le pagine di quel fumetto in cui Superman riceveva un tremendo pestaggio fino a morire tra le braccia di Lois Lane. E così è stato, un capriccio monumentale. Ma non ero così triste come quando, qualche anno prima, lessi un altro fumetto, La morte di Capitan Marvel. Questo supereroe dei fumetti Marvel, molto meno conosciuto di Superman, perse la vita combattendo contro un nemico molto peggiore di Doomsday, un nemico che non poteva essere sconfitto con i pugni, l’intelligenza o i poteri cosmici: il cancro. Un fumetto pionieristico e sorprendente Pubblicato nel 1982 dalla Marvel Comics come parte della sua nuovissima linea di Marvel Graphic Novels, The Death of Captain Marvel fu scritto e disegnato da Jim Starlin, il grande architetto della divisione cosmica della Marvel, con il leggendario Steve Englehart che collaborò alla sceneggiatura di alcuni episodi precedenti. Starlin, noto per le sue epopee spaziali e per il suo lavoro su personaggi come Adam Warlock e Thanos, rivolse la sua attenzione a Mar-Vell, il primo Capitan Marvel della casa editrice, un guerriero Kree che aveva scelto di proteggere la Terra dal suo stesso popolo. Anche Thanos appare come una guida alla morte, sottolineando che anche il nemico più temibile riconosce la grandezza della perditaFin dal primo sguardo, l’opera si distingueva dai soliti fumetti. L’edizione in formato europeo, con pagine più grandi e carta lucida di qualità, si rivolgeva a un pubblico adulto disposto a pagare il prezzo di cinque dollari e novantacinque centesimi, che all’epoca era una piccola fortuna per un fumetto (550 pesetazas nel marzo 1984 nell’edizione Fórum per la Spagna). Un investimento notevole per l’epoca, ma che valeva la pena fare per la storia che conteneva. Questo fumetto non era un semplice scontro tra supereroi e cattivi, ma una riflessione sulla mortalità, la rassegnazione e la perdita, un tema che pochi titoli Marvel avevano osato esplorare in modo così approfondito. La storia dietro la morte La narrazione inizia con Mar-Vell che nota lievi sintomi, come tosse e stanchezza. Anche i Kree possono prendere il raffreddore, no? Quello che potrebbe sembrare a qualsiasi lettore un semplice raffreddore si rivela ben presto qualcosa di molto più grave: l’eroe ha sviluppato un cancro come risultato dell’esposizione a un gas cancerogeno rilasciato durante uno scontro con il cattivo Nitro nel numero 34 della sua stessa serie. L’ironia e la tragedia sta nel fatto che i suoi stessi poteri, i nega-band che gli conferivano forza, volo e resistenza, hanno impedito che qualsiasi tentativo di curare la sua malattia fosse efficace. Un crudele paradosso: la fonte del suo potere diventa parte della sua rovina. Nei giorni rimanenti della sua vita, Mar-Vell fa un bilancio della sua esistenza, salutando amici e alleati e accettando l’inevitabilità della sua morte. Tra i visitatori ci sono sia eroi che cattivi, tutti inchinati in segno di ammirazione per la sua eredità. Persino Thanos, il titano pazzo, non appare come un antagonista, ma come una guida alla morte, sottolineando che anche il nemico più temibile riconosce la grandezza della perdita. Il modo in cui Starlin costruisce questa fase finale di Mar-Vell è tanto scioccante quanto umanamente riconoscibile: la morte non arriva con esplosioni o rivelazioni sensazionali, ma in modo silenzioso, inevitabile e profondamente commovente. L’umanità nei fumetti Uno degli aspetti più notevoli de La morte di Capitan Marvel è il modo in cui riflette la reazione dei personaggi secondari della trama. L’Uomo Ragno, ad esempio, attraversa quello che si potrebbe definire un blocco emotivo: incapace di venire a patti con il fatto che un eroe così potente possa morire in un modo così banale e inevitabile, la sua disperazione e la sua tristezza sono palpabili al lettore. È un momento di identificazione per qualsiasi giovane lettore, che si rende conto che anche gli eroi hanno limiti e vulnerabilità, e che la morte non è negoziabile. L’opera riesce a trasmettere che la grandezza di un eroe non sta solo nella sua forza, ma nella dignità con cui affronta l’inevitabile. Starlin gestisce questo aspetto con un uso impeccabile del silenzio: pagine intere senza testo, in cui il colorista Steve Oliff completa la narrazione con toni che accentuano il peso emotivo di ogni scena. L’esperienza di lettura diventa un esercizio di empatia, dove ogni gesto dei personaggi è un addio. L’eredità di Capitan Marvel Tra gli elementi più discussi dell’opera c’è la rappresentazione del cancro come un nemico reale, tangibile e crudele. La malattia di Mar-Vell non si risolve con un’esplosione finale o con un piano brillante di un genio scientifico. Anzi, la storia solleva una domanda dolorosa per l’eroica comunità: perché non è stato fatto qualcosa per curare il cancro prima? Tanti grandi scienziati e ingegneri, Reed Richards, Hank McCoy, Tony Stark… Anche la magia di Doctor Strange non è d’aiuto in questa lotta finale per Mar-Vell. Questo riflesso della realtà, in cui la scienza lotta per trovare soluzioni a malattie devastanti, aggiunge una dimensione di realismo e gravità al fumetto raramente vista nelle storie di supereroi. Più di qualche lettore Marvel e fan della mia generazione ricorda questa storia come una delle più significative della propria vitaUn altro dettaglio rilevante è che, a differenza di altre morti di personaggi dell’Universo Marvel, quella di Mar-Vell è rimasta (relativamente) definitiva, anche se negli ultimi dieci anni la Marvel ha accarezzato l’idea di resuscitare il personaggio in un paio di occasioni, forse con un occhio agli eventi dell’UCM. Ci sono stati momenti di “resurrección” o apparizioni fantasma, ma non è mai tornato definitivamente nel mondo dei vivi, cosa che onora l’eredità del personaggio e che in qualche modo sembra rimanere una linea rossa per l’editore. In realtà, l’integrità dell’editore è da lodare, perché il rispetto di questa decisione sottolinea la lezione centrale della storia: la morte è il momento finale e determinante di tutta l’esistenza. Così l’eredità di un eroe non dipende dalla sua sopravvivenza fisica, ma dalle azioni e dai valori che si è lasciato alle spalle, e l’eredità di un editore di fumetti dipende dal rispetto e dal mantenimento della propria integrità narrativa e dal rispetto del lavoro dei suoi autori e artisti. O almeno così dovrebbe. Jim Starlin ha fatto di Capitan Marvel il grande eroe cosmico della Marvel dopo la mitica era Lee-Kirby L’opera di pioniere del fumetto maturo La morte di Capitan Marvel è stato un primo esempio di come i fumetti di supereroi colorati potessero affrontare temi adulti, complessi, duri e di grande impatto emotivo. Nel 1982, la Marvel cercava di differenziarsi con la sua linea di graphic novel, offrendo storie di grande formato con una qualità di stampa superiore e contenuti pensati per un pubblico più maturo. Insieme a titoli come God Loves, Man Kills degli X-Men o Daredevil: Love and War di Frank Miller e Bill Sienkiewicz, Death of Mar-Vell si affermò come punto di riferimento per il modo in cui i fumetti potevano esplorare la vulnerabilità, il dolore e la mortalità in modo serio e rispettoso senza abbandonare la coerenza narrativa del suo universo narrativo. L’impatto non fu immediato in termini di vendite di massa, ma ebbe un impatto immediato sulla coscienza dei lettori e sulla percezione di ciò che un fumetto di supereroi poteva raggiungere. Molti fan capirono che il genere non si limitava a combattimenti interminabili o a colpi di scena spettacolari, ma poteva anche offrire esperienze profondamente umane. Ancora una volta la Marvel è stata in grado di interpretare come nessun altro l’idea che rende grandi i suoi personaggi, ovvero l’umanità intrinseca di tutti loro. E cosa c’è di più umano che morire, anche se si è un Kree? Decine di anni dopo, La morte di Capitan Marvel è ancora un riferimento obbligato quando si parla di morti significative nei fumetti. Più di qualche lettore e fan Marvel della mia generazione ricorda questa storia come una delle più significative della propria vita. La sua forza e la sua maturità sono in netto contrasto con le perdite più recenti, dove la resurrezione quasi immediata dei personaggi ha sminuito la gravità della loro morte. Mar-Vell è morto in un modo che pochi eroi hanno sperimentato: attraverso la malattia, circondato da rispetto e affetto, lasciando un esempio di dignità e resilienza. Anche gli eroi più potenti possono soccombere a ciò che nessun potere può sconfiggereIn termini narrativi, il fumetto è stato anche un modello per esplorare la morte degli eroi in modo ponderato. In un settore in cui i reset, i what if e le resurrezioni istantanee sono la norma, l’opera di Starlin ci ricorda che la morte dovrebbe essere significativa. Per qualsiasi lettore giovane o adulto che si avvicini a questo fumetto oggi, rimane uno shock di realtà e forti emozioni. Ci ricorda che anche gli eroi più potenti possono soccombere a ciò che nessun potere può sconfiggere e che la vera immortalità sta nel modo in cui le nostre azioni e la nostra integrità vengono ricordate. Jim Starlin, con La morte di Capitan Marvel, non ha creato solo un fumetto, ma un monumento all’umanità e alla riflessione che risuona ancora oggi a quarant’anni di distanza.In 3DGames | Nemmeno George Lucas sapeva come continuare Guerre stellari, ma un’azienda di giocattoli sì, e ci ha provato In 3DGames | Marvel ha stampato un fumetto utilizzando sangue vero. Come potete immaginare, fu uno scandalo, ma fu un grande successo nei negozi In 3DGames | Se avete una brutta giornata, pensate che anche He-Man una volta voleva smettere di essere He-Man
