Quando un videogioco diventa un cult, è difficile esserne all’altezza, lo so bene. Ecco perché voglio recensire Bloodlines 2 come se non avesse il peso del nome, ma voglio anche essere corretto nei confronti di chi si aspetta un seguito del classico di Troika, me compreso. Scoprire questo gioco da adolescente, quando ero completamente affascinato dal mito del vampiro, è stato irripetibile. Ma, al di là di questo, è stato anche uno dei miei primi contatti, insieme ad altri giochi come Thief o Deus Ex di quel genere che ancora mi sorprende come simulazione immersiva. Che siate Antichi o Neofiti, credo che il mio messaggio sia lo stesso: Bloodlines 2 è un gioco con idee brillanti e una scarsa esecuzione. Devo ammettere che l’inizio del gioco mi ha fatto ben sperare. Ho visto lo spirito del franchise, che ci fa viaggiare in prima persona nella decadenza di una città, in questo caso una moderna Seattle, attraverso gli occhi di un vampiro. Ma non ci è voluto molto per capire che ciò che aveva reso il primo gioco così speciale aveva preso una direzione diversa. Non è solo che Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 non è una simulazione coinvolgente, ma che le possibilità di gioco sono state completamente ridotte. L’approccio a qualsiasi situazione è un’esperienza lineare e diretta, in cui, indipendentemente dal clan e dallo stile di gioco, c’è un solo modo di procedere. Non c’è gioco di ruolo dei personaggi, si può a malapena convincere con il dialogo o usare le proprie abilità per aprire nuove strade. Chinese Room vi tiene per le zanne e vuole che viviate la sua storia come loro scelgono. In effetti, l’analogia è valida in questo caso, perché il giocatore si sente come uno dei personaggi del gioco, Fabien, il personaggio che vive nella testa del protagonista, ma che non può agire a suo piacimento. È così che mi sono sentito come giocatore. Non ho problemi con i giochi lineari, mi dà fastidio persino dovermi giustificare in questo senso, quando mi piace un simulatore di camminata tanto quanto il prossimo. Ma basta mettere piede nelle strade di Seattle e tutto il gioco ti urla contro una libertà che non hai. Nel mio caso ho scelto un Toreador, il clan con un’inclinazione per le arti e la bellezza, e uno dei clan che, tra l’altro, sarebbe stato un DLC. I momenti in cui mi sono sentito un membro del mio clan sono stati davvero scarsi a livello narrativo, con solo alcuni personaggi che ne hanno parlato occasionalmente. Un vampiro legato in breve Bloodlines 2 affronta questa differenza tra clan di vampiri, così iconica e importante nei giochi di ruolo, come un elemento giocabile: ti fa guadagnare alcune abilità o altre in combattimento. Giocando, mi è chiaro che lo studio ha fatto un lavoro immenso utilizzando il materiale di Vampire: The Masquerade, e lo fa in modo eccellente nella rappresentazione di questo mondo, della sua atmosfera e dei suoi personaggi; ma quando si tratta del gameplay, è qui che le cose vacillano. L’esempio migliore che posso fare è il personaggio di Fabien che ho citato prima. Noi interpretiamo Phyre, un Antico che si risveglia nel presente e, a sua volta, scopre che questo personaggio vive nella sua testa. Come sia finito lì fa parte del mistero, ma la cosa interessante è che appartiene al clan Malkavian, uno dei clan più cool di Vampire. Perché? Beh, perché molti li considerano stravaganti, ma mentre altri giochi come Redemption (che ho amato, pur con i suoi difetti, lo ammetto) o anche il precedente Bloodlines li hanno trattati più come eccentrici e imprevedibili, il che è vero, qui si arriva ad approfondire il funzionamento della mente frammentata di un figlio di Malkav. Ed è davvero sconvolgente. In alcuni momenti vedremo il passato di Fabien, che è un classico detective con cappello e trench, per capire come sia in grado di parlare con gli oggetti per scoprire indizi o ingannare le persone facendogli credere di essere qualcun altro. Conversare con uno schedario sembra un’assurdità, ma la cosa interessante è che non è lo schedario a rispondergli, ma è frutto della sua immaginazione, e a sua volta è il modo in cui la sua fragile mente è in grado di fare deduzioni. “Han creado un escenario y una atmósfera genial, pero no saben muy bien qué hacer con ella”Questa idea brillante viene in qualche modo rovinata quando vediamo che le abilità di Fabien sono praticamente dettate. Il giocatore non indaga, si limita ad andare nei luoghi e a premere il pulsante. È un problema perché influisce sulla storia e sul suo ritmo, trasformando un’indagine interessante in una noia di andare avanti e indietro per la città, senza alcuna libertà o autonomia nell’indagine. Basta premere un pulsante. E credo che questa sia la corruzione del sangue di questo gioco. Hanno creato un’ambientazione e un’atmosfera grandiose, ma non sanno bene cosa farne. L’esplorazione è inesistente e le missioni si trasformano rapidamente in uno scambio di colpi per scoprire un indizio o parlare con un personaggio. E questa mancanza di autonomia pesa, perché mentre ci si dovrebbe sentire un vampiro, si pensa solo di vivere una vita di routine. Luci e ombre di una Seattle notturna Questo mix di brillantezza sprecata è ovunque. Il combattimento è un altro esempio. Lo trovo ancora davvero spettacolare. È possibile congelare il tempo, sferrare una serie di pugni a un avversario, farlo volare in aria e, cosa più sorprendente di tutte, raccogliere le armi con la telecinesi, scaricarle su un nemico e scagliarle contro la testa dell’altro, per poi afferrare di nuovo la spada a mezz’aria e conficcarla in un terzo. Sembra una buona idea e ha alcuni momenti positivi, ma non si gioca bene. L’azione diventa ripetitiva, con poca strategia, scarso utilizzo dello scenario e un sistema scomodo in cui è difficile affrontare l’avversario. La furtività è presente, ma è quasi più un modo per entrare nella mischia, dato che pochi scenari sono progettati per sfruttarla appieno. Fortunatamente, le discipline lo rendono vario. Ogni clan ha uno stile diverso, con le proprie sinergie, ma Chinese Room ha trovato una scusa per poter acquisire discipline da altri clan e personalizzarle a proprio piacimento. Il problema maggiore è che, per acquisire nuovi poteri, bisogna raccogliere punti sotto forma di tipi di sangue dagli umani della città, e questa azione è un po’ noiosa. È facoltativa, ma se volete sfruttare al meglio i vostri punti esperienza, dovrete farlo. “Como obra del universo Vampiro: La Mascarada, es una de las mejores rutas turísticas que puedes hacer para conocer su mundo. Pero, como juego, le falta sangre.” Lo stesso vale per la città di Seattle. La prima volta che la vedrete, rimarrete a bocca aperta, perché l’Unreal Engine riesce ancora a creare un’illuminazione che avvolge tutto in modo immensamente attraente. Il team è riuscito a far emergere la bellezza anche da un edificio fatiscente o da un appartamento in rovina, quindi immaginate di entrare in uno dei suoi club o in una delle sue lussuose stanze. Non solo: muoversi in città è un’esperienza. Per spostarsi velocemente, è possibile salire sui tetti a rotta di collo, fare grandi salti e planare sui tetti, tanto che è quasi un sogno che si avvera per chi si muove per la prima volta in Spider-Man. Ma qui si torna alla sabbia e alla calce, perché mi sono stancato di attraversare questa Seattle perennemente innevata e notturna. Anche se si tratta di un piccolo open world, non c’è nulla da fare se non svolgere le missioni assegnate. Non si scopre nulla nelle sue strade e non c’è quasi vita, a parte i passanti che si aggirano nei dintorni. Il suo chilometraggio quadrato è lungo e poco stimolante, al punto che ho quasi rimpianto la mancanza di viaggi veloci. Dal punto di vista tecnico, come ho detto, credo che sorprenderà molte persone. Il gioco è davvero bello, non solo per l’illuminazione, come ho detto, ma anche per l’uso dei colori primari contro il bianco e nero della neve e della notte. Il gioco sa come dare vita a un vicolo e brilla quando può utilizzare il neon di un cartellone pubblicitario o gli abbondanti lampioni di Chinatown. Ma ci si può anche aspettare i soliti problemi con l’Unreal Engine, tra cui gli arresti anomali a volte comuni, occasionali cali di frame ingiustificati e anche qualche crash occasionale. La storia di Bloodlines 2 Passiamo alla storia. Credo che se volete giocare a Bloodlines 2, è in parte per questo motivo. Personalmente mi è piaciuta, ma non mi ha nemmeno entusiasmato. È ben pianificata e ha quell’aria di politica e potere che una storia di Vampire: The Masquerade dell’era moderna dovrebbe avere, con i suoi complotti, le sue agende nascoste, quasi come un Game of Thrones gotico. I suoi personaggi hanno un design e una presenza forti, e mi piace anche che questa volta siamo un vampiro con una voce e un voto, piuttosto che un personaggio muto e avatarato. La sua trama è ricca di colpi di scena, di flashback e persino di flashback su flashback. Cerca colpi di scena e sorprese e a volte ci riesce. E, soprattutto, sa come introdurre l’esperto e il neofita al mondo delle tenebre, alla sua Camarilla e alla sua Corte, senza sovraesporlo e permettendo a chi conosce già le basi di ogni clan di fare i propri collegamenti. Ma ci sono anche degli inciampi. La storia a volte si perde. Si ingarbuglia da sola e non sa come sciogliere il nodo. Ti dà un sacco di personaggi e invece di farteli conoscere meglio e coinvolgerti di più, li usa troppo come clienti con incarichi poco interessanti. Sono uno di quei PNG che amano restare al loro posto per tutto il gioco, che non escono dal copione e che quindi non sfruttano appieno il loro potenziale. Ed è un peccato, perché sono così coinvolgenti che avrei voluto saperne di più su di loro. Alcuni offrono missioni secondarie, ma se quelle principali non hanno sempre il design migliore, queste lo sono ancora meno. E, in cambio del loro svolgimento, si trovano pochi incentivi, tanto meno narrativi. Eppure, forse la storia è l’aspetto più libero di Bloodlines 2, perché le sue opzioni di dialogo permettono di cambiare alcune situazioni in base alle nostre scelte. È vero che non è troppo evidente, e che gioca più sull’illusione della decisione come The Walking Dead (anche utilizzando messaggi come “Este personaje le ha dado curiosidad tu respuesta” e cose del genere); ma aiuta a sentire una certa libertà, ed è anche vero che nel finale ho notato maggiormente il peso di alcune di queste decisioni. Potrei continuare con questo tira e molla tra buone idee e scarsa esecuzione, ma credo che abbiate capito l’idea. Ho voluto amare Bloodlines 2 non perché è il seguito di un gioco che ha avuto un impatto profondo su di me, ma per le novità che ha portato con il cambiamento dello studio. Tuttavia, pur vedendoci molto materiale prezioso, non sempre sono riuscito a farlo perché mi sono sentito più spettatore che giocatore nei panni di Phyre. Sono stato uno dei fortunati che ha visto Bloodlines 2 prima che Paradox consumasse Hardsuit Labs, il team di Brian Mitsoda, creatore del gioco originale. Vedete: lo sviluppo di una simulazione immersiva è molto simile a quello della condizione vampirica. È tanto seducente quanto terrificante. Può far volare un gioco verso l’alto o farlo finire nell’inferno dello sviluppo. Inoltre, non sarà mai apprezzato dal grande pubblico, condannato a vivere nell’ombra. Capisco, anche se mi fa male, che Chinese Room e Paradox abbiano voluto prendere un’altra direzione, più semplice. Il risultato non è forse quello che mi aspettavo, anche se è comunque interessante e quasi obbligatorio per i fan del marchio e dei vampiri in generale. Come opera dell’universo di Vampire: The Masquerade, è uno dei migliori itinerari turistici che si possano intraprendere per conoscere il suo mondo. Ma, come gioco, manca di sangue. Mi sono sentito più spettatore che protagonista della storia di Phyre. Ed è un peccato, perché Chinese Room ha costruito un affascinante mondo di tenebre, una Seattle in cui si entra attraverso gli occhi e un’atmosfera vampirica che pochi giochi riescono a raggiungere. Il problema è che, una volta entrati, ci si rende conto che si tratta di un’ambientazione bella, sì, ma senza molta interazione. Mi è mancata molto la libertà, il fatto che le mie decisioni come Toreador contassero più di una riga di dialogo o di un’abilità di combattimento. Mi sono stati presentati personaggi e idee strabilianti, come tutto ciò che circonda Fabien, solo per essere condotto per mano senza che mi fosse permesso di indagare davvero o di giocare di ruolo. È un gioco costantemente combattuto tra la genialità dei suoi concetti e la semplicità della sua esecuzione, e questa lotta interna si manifesta in tutto: nel combattimento, nell’esplorazione, nel design dei livelli e persino in una storia che, pur essendo potente, non sa sempre dove concentrarsi. In conclusione: un’esperienza che cade a fagiolo, affascinante come prodotto di Vampire: The Masquerade, ma non altrettanto come videogioco. Acquista Vampire: The Masquerade squerade – Bloodlines 2 Abbandona completamente la simulazione immersiva dell’originale per offrire un’esperienza più diretta e meno RPG. L’atmosfera e la rappresentazione dell’universo di Vampire: The Masquerade sono eccellenti. Il combattimento è visivamente spettacolare, ma risulta ripetitivo e un po’ goffo nella sua esecuzione. La città di Seattle è molto attraente e fa un uso brutale dell’Unreal Engine, ma è vuota e poco attiva. Una storia interessante di intrighi politici e vampireschi, anche se a volte diventa un po’ troppo contorta. Giocatori: 1 Lingua: testi in inglese, voci in inglese Durata: 15-20 ore Vedere i requisiti di sistema
