Kena è liscio come un sassolino – un gioco progettato per essere così non offensivo che non c’è motivo per non giocarci, o per giocarci del tutto.
In un breve testo introduttivo, Kena: Bridge of Spirits abbozza il suo mondo, prima di gettarti proprio in mezzo ad esso. Una bellissima foresta e tu, Kena, uno spirito guida. Sai come vanno le cose: gli spiriti sono per lo più abbastanza felici da andare al loro ultimo luogo di riposo, anche se alcuni non lo sono, legati alla foresta dai loro rimpianti. È compito di Kena trovarli, dargli una bella botta e poi aiutarli ad andare avanti. La negatività dello spirito assume anche una forma fisica: la putrefazione, che infetta la foresta e attrae altri spiriti infelici. Tuttavia, per Kena la putrefazione è anche un’amica, e ogni volta che trova piccole creature putrefatte, sono felici di unirsi a lei per aiutarla con il combattimento e vari enigmi.
Puzzle è forse un termine generoso per quello che fai al di fuori del combattimento – per lo più, la putrefazione trasporterà un oggetto fuori posto come una piattaforma o un cristallo di energia nel posto giusto per l’uso. In certi punti, la putrefazione può anche trasformarsi temporaneamente in una creatura grande che può eliminare la putrefazione che sta bloccando un percorso. In genere, tuttavia, si viaggia nella foresta fino a raggiungere una grande radura infestata dalla putrefazione, si genera un nemico da sconfiggere e in seguito si elimina la putrefazione distruggendo un grande fiore putrefatto.
Alcune di queste aree si riveleranno contenere un boss – è un po’ difficile dire dove, facendo sembrare i combattimenti contro i boss meno occasioni speciali e più un modo per rompere la monotonia di combattere gli stessi nemici in ogni radura. I nemici lasceranno cadere un ricordo degli spiriti – una volta che hai raccolto abbastanza ricordi, puoi chiamare lo spirito, affrontare le loro proteste alla vecchia maniera e poi permettere loro di trovare la pace.
Mentre Kena uscirà anche su PC, sembra un gioco per PlayStation in tutto e per tutto, anzi ricorda così tanto i successi di Sony degli ultimi anni che sono sorpreso che Sony non abbia ancora acquistato lo sviluppatore Ember Lab. Certo, i giochi non sono fatti nel vuoto, ma se hai giocato un numero decente di giochi prima è probabile che ti stancherai della ripetizione di idee logore qui.
Questo è un argomento complesso, ma avevo bisogno di menzionarlo per illustrare dove sta il mio problema con Kena. Questo è un gioco che offre bellissimi facsimili di Zelda, Uncharted, The Pathless e Pikmin che scorrono tra le 10 e le 15 ore di esecuzione. Ma interpretare Kena diventa molto noioso, molto veloce. La colpa potrebbe essere mia a causa della mia mancanza di pazienza con i giochi meccanicamente validi, ma eccessivamente familiari, ma Kena ti conduce così facilmente da un’estremità all’altra che stavo giocando come se fosse il pilota automatico.
L’attraversamento è la parte più importante del gioco: navighi nella foresta facendo un po’ di platform e arrampicandoti su sporgenze che sono tutte contrassegnate da una spruzzata di vernice bianca rivelatrice. Ripristina i meccanismi di apertura delle antiche porte e sconfiggi i loro guardiani per raggiungere il tuo prossimo obiettivo. Questo non è un gioco con molte azioni diverse: Kena vuole che tu ti chieda dove trovare qualcosa, piuttosto che cosa farne. Ma questo è esattamente dove fallisce per me. Prende in prestito un’incredibile quantità di idee – l’arrampicata da Uncharted, il tiro dell’arco da God of War, la quantità di oggetti da collezione praticamente ovunque – ma nessuna di queste è presentata in un modo che mi faccia pensare che Ember Lab sappia cosa rende un buon puzzle o un’interessante sequenza platform. Prendono in prestito ciò che ha innegabilmente funzionato, e funzioneranno di nuovo, ma non riescono a infondergli molto fascino o scopo.
Anche Kena si sente molto squilibrato. Gli incontri standard sono finiti con la pressione di alcuni pulsanti, ma le battaglie con i boss mi hanno sempre richiesto diversi tentativi, perché non importa quale sia la tua eroina resiste esattamente a tre colpi, mentre i nemici sarebbero in grado di attaccarti da distanze ridicole. C’è una parata che è complicata e inefficace, e il combattimento finisce per consumare energia.
È quel combattimento da cui provengono quei confronti con Zelda 3D, ma Kena non regge a personaggi come Breath of the Wild. Puoi acquisire più abilità per te e il tuo marciume raccogliendo più marciume e quindi guadagnando un livello di marciume, e l’esecuzione di determinate azioni ti fa guadagnare karma, che puoi spendere per nuove abilità. Puoi finire l’intero gioco senza cercare questi oggetti da collezione, ma senza alcune nuove abilità, Kena diventa semplicemente troppo ripetitivo. Non sono un fan di legare i progressi di gioco ai collezionabili, ma a meno che tu non sia un completista, non c’è nemmeno motivo di collezionare tutto.
Questo è un gioco bellissimo, no dubbio – dopo tutto, Kena è stato realizzato dallo studio di animazione dietro il superbo cortometraggio dei fan Majora’s Mask . Ma, per quanto sia bello, anche qui temo che Ember Lab abbia semplicemente preso un po’ di ciò che piace a tutti e lo abbia messo nel loro gioco. Il loro design dei personaggi presumibilmente mira a un certo fascino Pixar, ma mi ha reso difficile dire se tutti questi personaggi con nomi giapponesi fossero in realtà giapponesi. Questo è un piccolo inconveniente, il problema più grande per me è l’iconografia di Kena. Il gioco utilizza le statue e l’iconografia giapponesi di Inari e Jizo, così come le influenze balinesi e le mescola, presumibilmente perché sembrano belle, perché a causa della costruzione del mondo mancante, nessuna di queste è menzionata da nessuna parte. Mi sento sempre un po’ a disagio quando pratiche religiose o idee come il karma vengono utilizzate come meccaniche di gioco, completamente svincolate da qualsiasi significato. Potrebbe non interessarti, ma nella vita reale, queste cose significano qualcosa per le persone, qualcosa di cui, a giudicare dalla loro vitae, Ember Lab è consapevole.
Per me, Kena: Bridge of Spirits molto ha la sindrome del primo gioco – qualcosa con tutte le idee giuste, indebolite dalla loro esecuzione. Se andrà bene – e data la febbre con cui è stato seguito fino alla sua uscita, mi aspetto che lo farà – sarà perché spesso apprezziamo l’aspetto e la meccanica AAA più dei tentativi di innovazione. Sono sicuro che con questa base Ember Lab ha un grande gioco, ma non è ancora così.
