Leonida, un luogo alla volta.
Steven Spielberg sarà ricordato per sempre come uno dei migliori registi della sua generazione. La lista dei suoi successi è lunga: Lo squalo, E.T. l’extraterrestre, Jurassic Park, Schindler’s List, Salvate il soldato Ryan o West Side Story, solo per citarne alcuni.
Ciò che non è così noto è la passione di Spielberg per i videogiochi. In numerose occasioni ha dimostrato non solo di essere un appassionato giocatore, ma anche un collezionista di videogiochi retrò, con numerose macchine da sala giochi classiche nella sua collezione.
È stato spesso avvistato a fiere come l’E3. E ha dimostrato la sua ammirazione per sviluppatori come Shigeru Miyamoto o Yu Suzuki. Ma questa passione per i videogiochi va ben oltre. È, senza dubbio, ciò che lo ha spinto a girare l’adattamento cinematografico di Ready Player One in primo luogo. Ed è anche il motivo per cui ha guidato numerose iniziative e progetti all’interno del settore.
Spielberg cerca da oltre quattro decenni di replicare il suo successo nel mondo dei videogiochi. Tuttavia, nonostante la sua carriera di regista sia costellata di successi, Spielberg non è riuscito a ottenere risultati analoghi nell’industria dei videogiochi. E non proprio per mancanza di interesse. Ci ha provato in numerose occasioni, con progetti di ogni genere, ma la maggior parte non è mai riuscita a emergere. A conti fatti, Spielberg cerca da oltre quattro decenni di replicare il suo successo nell’industria dei videogiochi. Non gli sono mancati né il sostegno né i titoli sui giornali, e nemmeno collaborazioni di grande risonanza, ma quell’affermazione che tanto desidera continua a non arrivare.
Sembra che nessuno abbia preso molto sul serio i tentativi di SpielbergSecondo la leggenda, Spielberg scoprì i videogiochi durante le riprese di Lo squalo. Era l’epoca dell’apogeo di Atari, che tra l’altro nel 1975 aveva sviluppato un videogioco non ufficiale tratto da questo film. Gli adattamenti ufficiali sarebbero arrivati in seguito, come la versione di «Indiana Jones alla ricerca dell’Arca Perduta» per Atari 2600 o il famigerato «E.T. l’extraterrestre» per la stessa console.
Adattamenti a cui Spielberg avrebbe voluto collaborare se non fosse stato per un’agenda estremamente fitta che gli impedì di partecipare al processo creativo. Quest’ultimo, passato alla storia come uno dei peggiori videogiochi di sempre, forse si sarebbe risparmiato un simile scherno se alla Atari avessero dato ascolto al regista, che aveva sempre immaginato un concetto ben diverso. Spielberg e Warshaw alla Atari. Foto originale: Dave Staugas Spielberg ebbe un altro fugace flirt con i videogiochi un decennio più tardi.
Uno degli episodi di cui scrisse la sceneggiatura per la sua serie «Racconti da brivido» era ambientato nello spazio, in una storia in cui alcuni astronauti rimanevano intrappolati tra le rovine di una civiltà aliena. Il budget, purtroppo, era molto limitato, quindi girare un episodio del genere si rivelò impossibile. Spielberg, tuttavia, non si arrese. Colpito dall’adattamento di *Indiana Jones e l’ultima crociata* realizzato da LucasArts, lo studio del suo amico George Lucas, propose di trasformare quella sceneggiatura in un’avventura grafica a sua immagine e somiglianza. Lo stesso Ron Gilbert, ideatore di Monkey Island, fu coinvolto nel progetto, che prese il via nel 1989 e vide la luce solo sei anni dopo. The Dig, una delle ultime avventure grafiche firmate da LucasArts, era un videogioco eccellente, ma il suo processo di sviluppo fu tormentato, costringendo a ricominciare da zero in diverse occasioni. Secondo Gilbert, il regista non lo ha mai considerato altro che un hobby, anche se è noto che le intenzioni di Spielberg includevano quella di girare in seguito uno spin-off del videogioco.
Il progetto Medal of Honor si rivelò un vero e proprio calvario per Spielberg e il suo teamNon sembra che nessuno prendesse molto sul serio i tentativi di Spielberg. Non riuscì nemmeno a dare un contributo significativo a *Steven Spielberg’s Director’s Chair*, un titolo FMV uscito a metà degli anni Novanta in cui, in teoria, ci avrebbe insegnato di persona il mestiere di regista. Così decise di prendere il toro per le corna, fondando una propria divisione di sviluppo di videogiochi all’interno della sua casa di produzione DreamWorks Pictures.
Lo scopo della neonata DreamWorks Interactive risultò evidente fin dal primo momento: abbattere una volta per tutte il confine tra cinema e videogiochi. Lo dimostrano progetti come una serie di videogiochi basati su *Nightmare* o *Trespasser*, un ambizioso sparatutto in prima persona ispirato a *Jurassic Park* che avrebbe dovuto fungere da terzo capitolo della saga cinematografica. Il famoso regista propose ai suoi colleghi progetti come That’s Life, una sorta di The Sims, o un gioco di cucina per bambini. Tuttavia, il progetto più personale di Spielberg, al quale collaborò attivamente, fu il primo Medal of Honor.
Spielberg e Langteau. Foto originale: psu.com Salvate il soldato Ryan trasformato in videogioco Il regista aveva appena girato Salvate il soldato Ryan e voleva continuare a sviluppare storie ambientate nella Seconda Guerra Mondiale. Il che era davvero degno di nota, poiché sebbene oggi i videogiochi basati su quel conflitto siano innumerevoli, alla fine degli anni Novanta non lo erano affatto. La principale fonte di ispirazione di Spielberg, tuttavia, fu GoldenEye 007, uno dei giochi preferiti di suo figlio, che dimostrò meglio di ogni altro come trasferire l’azione cinematografica su una console.
Con «Medal of Honor», il regista voleva dimostrare che non solo era possibile insegnare la storia ai più giovani, ma anche andare un po’ oltre l’idea di sparare a tutto ciò che si muove.Spielberg dimostrò di avere idee davvero all’avanguardia per quanto riguarda la narrativa nei videogiochi, anche se la maggior parte di esse non finì per far parte del prodotto finale. Si batté per includere scelte morali e colpi di scena che mostrassero al giocatore, in prima persona, gli orrori della guerra. Suo figlio Max, che anni dopo si sarebbe dedicato professionalmente allo sviluppo di videogiochi, ricordava: «Mio padre aveva sempre un taccuino giallo in cui conservava tutti i suoi appunti per *Medal of Honor*».Il progetto *Medal of Honor* rappresentò un vero e proprio calvario per Spielberg e il suo team.
Il gioco sembrava maledetto. Inoltre, in realtà, nessuno riponeva troppa fiducia in un progetto con così poche prospettive future. Come se non bastasse, fu al centro di diverse polemiche, come un conflitto con Paul Bucha, il presidente dell’associazione che conferisce le Medaglie d’Onore negli Stati Uniti, o il fatto di coincidere temporalmente con la strage di Columbine. Spielberg, nonostante tutto, ha insistito affinché il progetto andasse avanti e, una volta uscito alla fine del 1999, ha riscosso un grande successo di critica e di pubblico. Hobby Consolas lo ha descritto così: «Questo eccellente sparatutto in prima persona è diventato una delle grandi sorprese della stagione. Si nota che dietro c’è nientemeno che Steven Spielberg». Il titolo ebbe un successo tale che, solo un anno dopo, ne seguì un sequel: Medal of Honor: Underground.
Disegno di Steve Purcell per il film Monkey Island. Immagine originale: ILM Purtroppo, quell’idillio di Spielberg con il proprio studio non sarebbe durato a lungo. Il successo di Medal of Honor non giustificava i costi di mantenimento di una divisione dedicata allo sviluppo di videogiochi, per cui la DreamWorks la vendette alla Electronic Arts, insieme a tutte le sue proprietà intellettuali. Lo scopo era evidente: la società non solo si assicurava uno studio in cui il talento non mancava, ma si guadagnava anche il favore di Spielberg, al quale avrebbe offerto l’opportunità di sviluppare fino a tre nuovi progetti. Il primo di questi, uscito nel 2008, fu Boom Blox, un puzzle game per Wii in stile Jenga che ebbe un discreto successo. Tuttavia, gli altri due progetti promessi non videro mai la luce.
Conosciamo solo i dettagli del primo, un titolo molto cinematografico battezzato LMNO, in cui il protagonista doveva aiutare un’aliena a sfuggire agli agenti del governo. Spielberg desiderava sviluppare non solo un’intelligenza artificiale molto avanzata, ma anche emozionare il giocatore. Ha immaginato nella sua mente progetti come The Sims o Call of Duty prima di chiunque altroDopo il fiasco di DreamWorks Interactive e i progetti falliti di Electronic Arts, Spielberg non ha più fatto alcun tentativo di sviluppare nuovi videogiochi. Ciononostante, il regista non ha mai smesso di dimostrare il proprio interesse per questo settore.
Si sa, ad esempio, che ha avuto un ruolo fondamentale nel progetto di portare HALO sul grande schermo, anche se questo non si è mai concretizzato. O ancora che ha partecipato all’idea di adattare Monkey Island in un film d’animazione, sebbene il successo di Pirati dei Caraibi abbia mandato all’aria tale progetto. È difficile affermare se Steven Spielberg tornerà mai a cercare di emulare i suoi ammirati sviluppatori di videogiochi. Non possiamo nemmeno affermare con certezza il suo reale impegno. Tuttavia, viste le idee del regista, che ha immaginato nella sua mente progetti come *The Sims* o *Call of Duty* prima di chiunque altro, sono convinto che molti farebbero bene ad ascoltarlo. Pochi hanno dimostrato di saper abbattere meglio l’eterna frontiera tra cinema e videogiochi. Una lettura: Generation Xbox: How Videogames Invaded Hollywood Il prezzo potrebbe variare.
Riceviamo una commissione per questi linkAltri articoli di Funs & Games La storia di come EA abbia scelto il nome FIFA per i suoi giochi di calcio e quelli scartati lungo il percorso Auto di lusso, tuning e Doom. La curiosa storia di come la Ferrari smise di vendere auto a John Carmack Il curioso mistero del dischetto 22 di Monkey Island, lo scherzo della Lucas Arts che andò troppo oltre Foto di Steven Spielberg: Amblin Entertainment.
