Il Problema dei Tre Corpi rappresenta una delle opere più importanti della letteratura cinese contemporanea, e non sorprende che sia Netflix che Tencent abbiano scelto di adattare questo celebre romanzo in formato audiovisivo. Questo fenomeno culturale, spesso paragonato a Star Wars ma nato dalla trilogia di Liu Cixin, ha dato vita a due versioni profondamente diverse tra loro.
Tencent ha optato per un adattamento fedele quasi letteralmente al testo originale, pur rinunciando a una scena iniziale, con un approccio meno accessibile rispetto a quello di Netflix. Al contrario, l’adattamento occidentale del colosso dello streaming ha investito 160 milioni di dollari, ma ha quasi completamente delocalizzato la storia, provocando il disappunto e la rabbia di gran parte del pubblico cinese.
Due adattamenti, due visioni di una saga
Nel 2023 Tencent ha lanciato la sua versione della saga: 30 episodi con un cast interamente cinese e una fedeltà quasi totale al romanzo originale. Questa serie ha ricevuto ottime recensioni sulle piattaforme cinesi, ma ha avuto un impatto limitato a livello globale.
L’anno successivo, Netflix ha presentato la sua versione prodotta da David Benioff e D. B. Weiss – i creatori di Game of Thrones– insieme ad Alexander Woo.
Con un budget monumentale di 160 milioni di dollari, il risultato è stato visivamente impressionante ma anche molto controverso.
La “disputa” nasce dal fatto che Tencent ha eliminato la scena iniziale della sessione di lotta rivoluzionaria – che Liu Cixin aveva collocato strategicamente al capitolo sette per evitare la censura –, mentre Netflix ha deciso di aprire il pilot proprio con quella sequenza al primo minuto. I media statali cinesi hanno accusato Netflix di esercitare un’egemonia culturale americana su un prodotto e una storia nati interamente in Cina.
A prima vista l’accusa può sembrare eccessiva, ma non lo è se si osserva attentamente la versione “occidentale”: l’unica parte ambientata in Cina sono quei flashback sulla Rivoluzione Culturale. Tutto il resto si svolge a Londra, con un cast internazionale chiamato “Oxford Five”, un gruppo inesistente nel romanzo originale. Netflix ha delocalizzato la narrazione per renderla più accessibile a un pubblico globale.
Questa scelta si comprende meglio non solo per ragioni commerciali. Andy Rodekohr, docente di Lingue e Culture dell’Asia Orientale alla Wake Forest University, ha pubblicato nel 2024 un’analisi sull’adattamento Netflix, individuando il cuore del problema: la scommessa di Benioff, Weiss e Woo sullo spettacolo visivo – che rispecchia anche la logica economica di Netflix – è al tempo stesso il maggior pregio e il limite principale della serie.
Le scene più spettacolari della prima stagione sono memorabili: un abaco umano formato da 30 milioni di soldati, una distruzione di massa tramite nanofibre… Tuttavia, questa priorità sull’impatto visivo sposta l’attenzione da ciò che rende unica la saga: i personaggi che rendono funzionale la storia e ne muovono il leitmotiv, ovvero che l’umanità non è il centro dell’universo, ma solo una specie vulnerabile e piccola in un cosmo indifferente.
Netflix ha risposto a questa sfida creando gli Oxford Five: cinque amici brillanti con relazioni, conflitti personali, storie d’amore e perdita.
Una soluzione che trasforma radicalmente il tipo di racconto.
Cosa è rimasto in Cina de Il Problema dei Tre Corpi
È un po’ scomodo per chi vuole valutare correttamente l’impatto della serie che la Cina appaia solo nel passato, attraverso quei flashback, mentre nel manoscritto e nella serie Tencent la storia si svolge prevalentemente in Cina con personaggi cinesi. Per Rodekohr, il fatto che Netflix abbia relegato la Cina al solo trauma storico e i protagonisti attivi a Londra implica visivamente che il futuro dell’umanità di fronte alla minaccia aliena abbia un’impronta occidentale.
L’ironia è che Liu Cixin, l’autore stesso, ha pubblicamente approvato le scelte dei showrunner di Netflix, sostenendo che la storia è universale.
Ma questo non ha chiuso il dibattito. La domanda fondamentale non è se l’adattamento sia buona o cattiva televisione – è divertente e tecnicamente impressionante – ma cosa si perde quando una narrazione costruita su una specifica visione del mondo viene tradotta nei codici dell’intrattenimento globale.
Il fatto è che, mentre la versione Tencent – più fedele e precisa rispetto al materiale originale – non ha avuto grande diffusione né proiezione internazionale, quella Netflix ha avuto ampia scala, ma il testo originale sopravvive a malapena sotto lo spettacolo.
E per quello che è conosciuto in tutto il mondo come lo “Star Wars cinese”, il più grande successo di esportazione culturale della fantascienza cinese, è paradossale che abbia dovuto rinunciare quasi completamente al suo DNA originale nella rappresentazione del paese asiatico, con una scena di flashback come unica testimonianza che anche la Cina sa raccontare grandissime storie di fantascienza.
Le foto messe a disposizione da Espinof catturano alcuni dei momenti più spettacolari della versione Netflix: la gigantesca “rete” di nanofibre che avvolge la Terra, il maestoso abaco umano di 30 milioni di soldati e gli intensi scontri tra gli “Oxford Five”. Queste immagini, pur evidenziando la qualità tecnica della produzione, sottolineano anche la distanza rispetto alla visione originale di Liu Cixin.
Prospettive future e conclusioni
Il dibattito tra fedeltà culturale e ambizione globale non si esaurirà con la prima stagione. Entrambe le produzioni hanno già annunciato piani per ulteriori episodi, e la risposta del pubblico – sia cinese che internazionale – continuerà a influenzare le scelte narrative. Se la versione Tencent riuscirà a trovare un pubblico più ampio al di fuori della Cina, potrebbe offrire una contro‑narrazione più autentica e contribuire a una maggiore diversità nella fantascienza televisiva.
Nel frattempo, Netflix sembra intenzionato a consolidare la sua interpretazione, puntando su un mix di spettacolarità visiva e drammi personali che, sebbene discostati dall’ambientazione originale, potrebbero aprire la porta a nuove collaborazioni tra Hollywood e l’industria cinematografica cinese. Resta da vedere se questa “delocalizzazione” sarà accettata come evoluzione naturale di una storia universale, o se il pubblico cinese continuerà a chiedere una rappresentazione più fedele delle proprie radici culturali.
In sintesi,Il Problema dei Tre Corpi rappresenta un caso di studio unico su come le grandi narrazioni possano essere reinterpretate per mercati diversi, evidenziando le tensioni tra autenticità culturale e logiche di mercato globali. La sfida per i creatori sarà trovare un equilibrio che rispetti l’essenza della saga senza sacrificare l’appeal internazionale.
