Ordine di una torta di compleanno tramite app in Cina: il lato oscuro delle “cucine fantasma”

Un anno fa, in Cina, una semplice torta di compleanno decorata con fiori non commestibili ha scatenato un vero e proprio caso nazionale. Quello che sembrava un errore banale, comune a chi cerca di rendere più appetitosi i propri piatti con decorazioni floreali, ha invece svelato uno dei più gravi scandali di sicurezza alimentare del Paese, conclusosi solo di recente con multe che sfiorano i 500 milioni di euro.

Il problema, però, non era la torta in sé, ma chi l’aveva preparata. O meglio, il sistema opaco dietro i servizi di food delivery quando si ordina tramite app. L’azienda responsabile della torta faceva parte delle migliaia di “cucine fantasma” che, già nel 2018, operavano esclusivamente attraverso piattaforme di consegna a domicilio, senza una sede fisica regolare.

L’indagine ha rivelato che in Cina erano attive quasi 10.000 cucine senza licenza e senza controlli sanitari, pronte a contendersi gli ordini delle app mentre marchi famosi esternalizzavano la produzione al miglior offerente.

Le app di food delivery: un modello legittimo, ma con falle strutturali

Sebbene il modello di business delle app di consegna cibo sia perfettamente legale, la struttura su cui si basa non sempre lo è, come dimostrato dall’inchiesta cinese. Le cucine fantasma, prive di licenza e di ispezioni sanitarie, si contendevano gli ordini delle piattaforme, mentre i marchi rinomati affidavano la produzione ai fornitori più economici. Il risultato?

Un sistema opaco in cui la qualità e la sicurezza alimentare passavano in secondo piano.

Per contrastare frodi e rischi sanitari, la Cina ha introdotto nuove regole: tutte le aziende che operano come cucine fantasma devono essere chiaramente identificate nelle app di delivery. Inoltre, le piattaforme stesse sono ora responsabili di verificare che i partner commerciali abbiano licenze e locali regolari.

Un fenomeno che va oltre la Cina

Il problema delle cucine fantasma non riguarda solo la Cina, ma si estende ad altri settori in rapida crescita come gli affitti vacanzieri, la vendita di seconda mano o qualsiasi servizio di intermediazione. In molti casi, le app si sono lavate le mani, approfittando di una struttura priva di controlli. Ecco perché iniziative come quella cinese, o quelle intraprese dall’Unione Europea, sono fondamentali per tutelare i consumatori e garantire la fiducia in questi servizi.

Non serve andare lontano per rendersene conto: basta dare un’occhiata alla sezione dei piatti pronti di Mercadona per capire che, dove meno ce lo si aspetta, esiste un business di cui le persone hanno davvero bisogno.

Immagine|Hindskq31 su Midjourney