Analisi di Tomodachi Life: una vita da sogno, dove la creatività è protagonista

Raro, ma geniale.

I videogiochi, a volte, sfuggono a qualsiasi logica. Se vi è capitato di provare a spiegare a chi non gioca cosa sia o come funzioni uno dei vostri titoli preferiti, saprete di cosa parlo: certe dinamiche o concetti sono davvero ardui da trasmettere a parole. Nelle ultime settimane, mi sono trovato esattamente in questa situazione, cercando di spiegare cos’è Tomodachi Life.

La definizione più immediata? Un The Sims in versione giapponese, arricchito da un umorismo contagioso e dal tocco inconfondibile di Nintendo, che sfrutta i Mii— i personaggi personalizzabili nati su Wii— per dare vita agli abitanti di un quartiere. O, meglio ancora, di un’isola: una delle principali novità della versione per Nintendo Switch e Switch 2 è proprio lo spazio, ora molto più ampio, in cui si muovono i personaggi. Questi ultimi, inoltre, godono di una maggiore autonomia: si relazionano liberamente, interagiscono con l’ambiente o semplicemente si godono la vita tra le strade e i sentieri che abbiamo creato per loro.

Una delle caratteristiche più affascinanti di Tomodachi Life è che, a differenza di altri simulatori del genere,non siamo noi a controllare direttamente i personaggi. Sono loro a decidere gusti, routine, fobie e preferenze in fatto di amicizie, amori o antipatie. Noi assumiamo il ruolo di piccoli dèi nel loro mondo: possiamo regalare oggetti, cambiare abiti, arredare le case o dare una spintarella per farli incontrare… ma, alla fine, i Mii agiscono in autonomia, generando storie spontanee e situazioni davvero uniche.

L’idea, quindi, è creare tanti Mii— più sono, meglio è! — ispirati a persone reali. Anche il gioco, all’inizio, ci suggerisce che il concetto di “conoscere” è flessibile: può riferirsi a amici, familiari, ma anche al nostro personaggio preferito di un film o a un cantante che ci piace. Più saremo creativi, più il divertimento sarà garantito: c’è persino un certo gusto nel creare un Mii che ci sta antipatico, il nostro ex o il nostro capo, e osservare come i personaggi costruiscono, poco a poco, le loro storie.

La creazione dei Mii: arte e personalizzazione al primo posto

Una delle forze del gioco fin da subito è la creazione dei Mii. Nel titolo per 3DS il sistema era semplice ma un po’ rudimentale per creare avatar somiglianti alle persone reali.Tomodachi Life mantiene la stessa base, ma introduce molte più opzioni per occhi, nasi e, soprattutto, acconciature. La vera novità? Possiamo disegnare direttamente sul volto del Mii, plasmando i tratti da zero. Già nella demo molti utenti hanno mostrato vere e proprie opere d’arte, e dopo aver giocato a lungo posso confermare che questa è solo la punta dell’iceberg.

Un’isola in continua evoluzione

In Tomodachi Life il tempo scorre come nella realtà: i negozi si aggiornano generalmente una volta al giorno. Man mano che avanziamo — cioè, man mano che creiamo più Mii e soddisfiamo le loro esigenze — sblocchiamo nuovi edifici con funzioni sempre più interessanti. All’inizio troveremo il negozio di alimentari, ma compariranno anche un negozio di abbigliamento, un ristorante, una stazione televisiva o uno studio fotografico. Gli edifici offrono infinite possibilità di personalizzazione per i nostri Mii, ma c’è una delusione per i fan del capitolo precedente: il salone concerti, dove potevamo creare canzoni e coreografie, non è presente in questa edizione.

Per il resto, la dinamica di Tomodachi Life è simile a quella che già conosciamo. Se non avete mai giocato: i Mii hanno un indicatore di fame, che possiamo riempire dando loro cibo, e altre necessità che emergono nel tempo: a volte vogliono aiuto per una decisione, altre un nuovo outfit o del cibo, fare nuove amicizie, acquistare arredi urbani o giocare con noi. Soddisfare le loro esigenze aumenta il livello di felicità, che a sua volta sblocca nuove espressioni e oggetti con cui interagire.

Sebbene l’isola iniziale sia piccola, possiamo espanderla man mano che avanziamo, aggiungendo spazio per case e arredi. Poiché i Mii si muovono liberamente per l’isola — ora molto più grande che mai — a volte è difficile trovarli. Per fortuna c’è un menu che possiamo aprire in qualsiasi momento per teletrasportarci direttamente da loro. Se, ad esempio, vogliamo che due Mii interagiscano, basta prendere uno dei due, aprire il menu dei Mii e selezionare la posizione dell’altro per avvicinarli. Occuparsi delle esigenze di ogni personaggio è divertente e coinvolgente, tanto da farci perdere la cognizione del tempo.

In generale, le personalità dei Mii in questo gioco sono più complesse, e l’isola si sente davvero viva una volta raggiunta una ventina di personaggi. Oltre alle richieste che ci fanno, spesso ci ritroviamo a osservare dove vanno, di cosa parlano con altri Mii o come interagiscono con l’ambiente. Ma anche se questo aspetto è affascinante, la vera forza di Tomodachi Life risiede nella personalizzazione. Qui le possibilità sono infinite, e il peso meccanico del gioco si sposta proprio su questo aspetto.

Libertà espressiva e creatività senza limiti

Il titolo include un sistema di testo libero con cui rispondere a domande o eventi usando le nostre parole. Non ci sono filtri né censure, quindi siamo noi a decidere se essere volgari, spiritosi o semplicemente educati. Il sistema di sintesi vocale legge poi questi testi ad alta voce, integrandoli nei dialoghi e nelle conversazioni abituali degli abitanti dell’isola. Questo ha generato situazioni esilaranti: i miei amici discutono animatamente del mio videogioco preferito, o Goro Majima di Yakuza mi spiega che vuole imparare a giocare alle Magic: The Gathering.

Presto sbloccheremo anche lo studio di design, un edificio dell’isola in cui creare oggetti personalizzati: cibo, libri, videogiochi, film, animali, vestiti o persino edifici, disegnati con i controller o lo schermo tattile della Switch. Personalmente, sono rimasto sorpreso da quanto sia semplice e intuitivo: senza essere un Picasso, ho creato oggetti divertenti e riconoscibili in poco tempo. La parte divertente? Una volta creati, il gioco li tratta come oggetti ufficiali: occupano spazio nelle conversazioni e persino nei sogni dei Mii.

Proprio questa parte mi fa riflettere sul pubblico di riferimento. Da un lato, i giocatori più creativi avranno a disposizione uno strumento dalle possibilità infinite. Dall’altro, chi cerca un’esperienza più tradizionale di simulazione potrebbe sentirsi limitato. È vero che Tomodachi Life rappresenta un salto qualitativo rispettoso delle sue radici, ma non è un titolo per tutti.

Rispetto al suo predecessore,Tomodachi Life non introduce molte novità meccaniche. Il vero punto di forza, e al contempo di debolezza, risiede nella personalizzazione di oggetti e edifici: un sistema che può risultare travolgente per chi ama esprimere la propria creatività, ma decisamente noioso per chi preferisce un’esperienza più lineare. Se ci si limita a giocare senza aggiungere il proprio tocco, il titolo rischia di diventare ripetitivo.

In fondo,Tomodachi Life funziona così: più ci si investe, più il gioco restituisce in cambio. Tuttavia, alcune scelte di design mi sembrano davvero poco convincenti. Ad esempio, la possibilità di condividere i Mii con altri utenti tramite Internet è stata completamente rimossa. È possibile inviare i Mii creati ai propri amici in locale, ma loro non potranno condividerli ulteriormente, né sarà possibile farlo online. Lo stesso vale per tutti i design personalizzati degli oggetti. Inoltre, non è consentito caricare su Nintendo le foto o i video realizzati all’interno del gioco per trasferirli su smartphone, PC o condividerli sui social network.

Comprendo perfettamente la necessità di un gioco dal profilo così family friendly di limitare i contenuti creati dagli utenti accessibili ai giocatori. Ad esempio, la scelta di non includere un negozio in-game dove acquistare le creazioni altrui, come avviene in Kirby Air Riders, mi sembra più che ragionevole.

Capisco che sia importante proteggere i più piccoli da eventuali contenuti inappropriati… ma limitare completamente le opzioni di condivisione riduce anche il divertimento per gli utenti con meno tempo o abilità artistiche. Questa scelta, per così dire, “mettere il carro davanti ai buoi”, appanna un gioco che, per tutto il resto, sembra voler celebrare il tempo, l’arte, la creatività e le idee della sua community.

In realtà,Tomodachi Life avrebbe potuto innovare di più introducendo nuovi edifici o meccaniche, ma al di là di questo, ci conquista fin da subito con il suo particolare senso dell’umorismo. È una meraviglia assistere a quanto sia vivo il suo mondo: tra situazioni bizzarre, comiche e inaspettate, ci tiene incollati per mesi, anche solo per qualche minuto al giorno.