Restano dubbi sulle origini russe dello sviluppatore di Atomic Heart

Con l’avvicinarsi dell’uscita dello sparatutto fantascientifico Atomic Heart, rimangono numerosi interrogativi sul progetto, ai quali lo sviluppatore Mundfish non sembra intenzionato a rispondere.

Sono state sollevate preoccupazioni riguardo ai temi fortemente filosovietici del gioco e alle attività dello sviluppatore Mundfish e dei suoi investitori.

Tali preoccupazioni includono, ma non si limitano a, l’uso della glorificazione della Russia nel marketing e le apparenti origini di Mundfish come entità russa, compresi i riferiti investimenti in Mundfish da parte di società russe.

Atomic Heart è in sviluppo dal 2017. Ispirato alla serie BioShock, è un gioco che – secondo la Sito web di Mundfish – esplora “l’utopia di un mondo alternativo” che si svolge in un’Unione Sovietica alternativa del 1955.

“Scienza, uguaglianza e fraternità sono i principali simboli della libertà in questa realtà. Ma che tipo di sforzo occorre per costruire una società ideale?” Chiede Mundfish, stuzzicando una storia che metterà in discussione “quali forze si celano dietro il sogno utopico?”

Si tratta, apparentemente, di un gioco sul successo dell’Unione Sovietica in un universo alternativo, a metà degli anni ’50, e sulla sua superiorità tecnologica: il progresso scientifico porta alla scoperta di un nuovo polimero utilizzato nello sviluppo della robotica.

C’è una linea sottile tra la costruzione del mondo e la glorificazione, e resta da vedere fino a che punto il gioco possa potenzialmente idolatrare l’Unione Sovietica fino a quando non verrà pubblicato. Tuttavia, Mundfish ha già sollevato un polverone per l’uso di temi filo-sovietici nel marketing.

A novembre si è tenuto uno stravagante evento promozionale per la stampa russa, con la sede vestita di abiti sovietici e cartelli che recitavano “Gloria agli ingegneri sovietici” e “Compagno, unisciti alla società di domani”. La tempistica dell’evento ha coinciso con le reazioni internazionali alle nuove leggi anti-LGBT in Russia e come Game World Observer ha riportato, alcuni partecipanti si sono chiesti se l’evento fosse appropriato a causa della guerra in Ucraina.

Chi è Mundfish?

“Fondato nel 2017, da un team di quattro appassionati di videogiochi che la pensano allo stesso modo, Mundfish è uno studio di sviluppo di videogiochi con sede a Cipro. Mundfish è guidato da un team globale di talento focalizzato sulla creazione di un’esperienza di gioco originale, accattivante e unica con il loro primo titolo, Atomic Heart”, si legge in una dichiarazione sul sito di sito web della società leggi.

Si afferma che Mundfish comprende ora un “team internazionale di sviluppatori esperti” che opera in 10 paesi, tra cui Polonia, Ucraina, Austria, Georgia, Israele, Armenia, Emirati Arabi Uniti, Serbia e Cipro. Un paese manca all’appello.

La dichiarazione di Mundfish omette il dettaglio che il suo team è originario di Mosca e che i media russi continuano a descrivere lo studio come russo negli articoli sul gioco.

Mundfish è stato recentemente costretto a smentire le affermazioni secondo cui stava raccogliendo dati per le autorità russe. Il sito AIN.Capital ha affermato che il sito web del negozio russo di Mundfish includeva una clausola che informava gli utenti che i loro dati potevano essere raccolti e inviati alle autorità statali russe, tra cui l’ufficio delle imposte e il Servizio di sicurezza federale.

L’AIN ha affermato che la politica del sito web citava “le leggi di mobilitazione russe, in base alle quali i soldati vengono attualmente reclutati in Russia per continuare la guerra criminale contro l’Ucraina” e ha affermato che Mundfish ha indicato il suo indirizzo legale come ancora a Mosca.

“Il nostro gioco e il nostro sito web NON raccolgono informazioni o dati”, ha dichiarato un portavoce di Mundfish GamesRadar in risposta. “La dichiarazione sulla privacy del sito è obsoleta e sbagliata, e avrebbe dovuto essere rimossa anni fa. Abbiamo chiuso il negozio per garantire ai nostri fan l’integrità del nostro studio e dei nostri prodotti. Ci scusiamo per qualsiasi confusione in merito”

Altri episodi e scelte di Mundfish hanno destato preoccupazione. Per esempio, la data di uscita di Atomic Heart.

Il 21 febbraio 2022, il presidente russo Vladimir Putin ha firmato un decreto presidenziale che riconosce l’indipendenza delle regioni separatiste dell’Ucraina orientale, precedendo l’azione militare meno di 72 ore dopo.

Atomic Heart uscirà lo stesso giorno di quest’anno, il che fa sollevare le sopracciglia. Se si trattava di una semplice coincidenza, perché non dirlo? Se Mundfish voleva evitare speculazioni, perché non spostare la data? GamingPark ha chiesto specificamente a Mundfish e all’editore di Atomic Heart, Focus Entertainment, informazioni sulla scelta della data di uscita del gioco, ma non ha ricevuto risposta.

All’inizio del 2023, Mundfish ha rilasciato una dichiarazione sulla sua posizione nei confronti dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, che è stata criticata per la mancanza di specificità e il linguaggio vago.

“Ragazzi, abbiamo preso nota delle domande sulla posizione di Mundfish”, ha dichiarato Mundfish in un thread su Twitter. “Vogliamo assicurarvi che Mundfish è uno sviluppatore e uno studio con un team globale focalizzato su un gioco innovativo ed è innegabilmente un’organizzazione a favore della pace contro la violenza sulle persone”.

“Non facciamo commenti su politica o religione. Siate certi che siamo un team globale concentrato a portare Atomic Heart nelle mani dei giocatori di tutto il mondo.

“Non accettiamo e non tollereremo collaboratori o spammer con linguaggio o contenuti offensivi, odiosi, discriminatori, violenti o minacciosi”

Per un gioco che rappresenta un’utopia idealizzata dell’universo alternativo dell’Unione Sovietica, la mancanza di commenti sulla politica o sulla religione ha dato fastidio a molti. Tuttavia, visti i legami dello sviluppatore con aziende russe, il personale di Mundfish potrebbe temere rappresaglie.

Infine, c’è la questione dell’investitore di Mundfish, la società russa GEM Capital.

GEM Capital è una società di investimento con un forte interesse per le società di giochi, guidata da un individuo di nome Anatoliy Paliy. Finora la società ha investito in Mundfish, insieme a Owlcat Games (Pathfinder: Wrath of the Righteous), Weappy (This is the Police), Deus Craft (Grand Hotel Mania) e Unfrozen (Iratus: Lord of the Dead).

Paliy ha lavorato in precedenza per la società statale russa a maggioranza di gas Gazprom. Inoltre, in Russia il gioco è in uscita su VKPlay a causa della cessazione dell’attività di Steam nel paese, che fa parte di VKontakte – la principale piattaforma di social media russa che è controllata da Gazprom. Ciò significa che le vendite del gioco in Russia possono essere ricondotte allo Stato.

Quanto è stata coinvolta GEM nello sviluppo di Atomic Heart? Anche in questo caso, GamingPark ha chiesto a Mundfish ulteriori informazioni, che non sono state fornite.

Tuttavia, quando gli è stato chiesto in un intervista con i media russi in merito al suo coinvolgimento come investitore nei progetti di gioco, Paliy ha risposto che l’azienda partecipa attivamente allo sviluppo della strategia, alla raccolta di fondi, all’ottimizzazione dei processi e alle decisioni operative – non è solo un investitore.

Tutto questo lega Mundfish, e il potenziale successo finanziario di Atomic Heart, al denaro russo, anche se gli accordi di investimento sono stati completati prima dell’invasione russa dell’Ucraina.

Per questo motivo i commentatori online chiedono maggiore trasparenza sui rapporti finanziari di Mundfish e sulle sue origini russe. La stampa locale AIN ha pubblicato diversi articoli che sottolineano le origini russe del gioco.

GamingPark ha contattato sia Mundfish che l’editore Focus Entertainment ai fini di questo rapporto, ma non ha ricevuto risposta. GamingPark non ha ricevuto risposta nemmeno da Microsoft, che promuove il gioco tramite Game Pass.

Questa settimana, il compositore di Atomic Heart Mick Gordon ha donato il suo compenso all’appello della Croce Rossa australiana per la crisi in Ucraina “per essere solidale con il popolo ucraino”.

“Le mie motivazioni sono unicamente quelle di sostenere il popolo ucraino colpito dal conflitto”, ha dichiarato in una dichiarazione a Eurogamer.

“Credo che sia importante separare le azioni di un governo da quelle dei singoli cittadini. Il talentuoso team di Mundfish ha lavorato duramente per molti anni per creare un progetto unico e fantasioso, e sono grato per l’opportunità di avervi contribuito. Il gioco è uno sforzo veramente internazionale, con 130 sviluppatori che hanno contribuito al progetto da più di dieci paesi diversi. Rispetto profondamente la maestria e la creatività che hanno caratterizzato lo sviluppo di Atomic Heart e sono grato per l’opportunità di lavorare con il team di Mundfish. Ho anche un forte obbligo etico e morale di aiutare i bisognosi e di lottare per ciò che ritengo giusto. Spero che rendendo pubblica la mia donazione, possa incoraggiare anche altri a prendere in considerazione l’idea di fare la differenza”

Atomic Heart uscirà il 21 febbraio su PC, PlayStation e Xbox, anche tramite Xbox Game Pass.