L’aeronautica militare degli Stati Uniti ha assegnato alla Boeing un contratto da 2 miliardi di dollari per iniziare a sostituire i motori dei suoi bombardieri B-52 Stratofortress, avviando un ampio programma di modernizzazione di uno degli aerei più longevi della storia militare.
In base all’accordo, Boeing riprogetterà i primi due B-52H con i nuovi motori Rolls-Royce F130 ed effettuerà test approfonditi, dando il via al Programma di sostituzione dei motori commerciali. La modernizzazione è fondamentale per i piani di mantenere in volo il bombardiere vecchio di sei decenni fino a ben oltre il secolo, potenzialmente vicino al suo centenario.
L’aereo rimotorizzato sarà infine ribattezzato B-52J, nell’ambito di una revisione più ampia che dovrebbe costare quasi 50 miliardi di dollari. Oltre ai nuovi motori, gli aerei riceveranno radar moderni, avionica aggiornata, cabine digitali, comunicazioni migliorate e nuove ruote e freni.
L’Aeronautica Militare prevede di affidarsi a una futura flotta di bombardieri basata sui B-52 modernizzati e sul nuovo e furtivo B-21 Raider, ritirando al contempo i B-1 e i B-2 nel corso del decennio 2030 a causa dell’aumento dei costi di manutenzione. Il lavoro sul primo velivolo sarà svolto in diversi stati degli Stati Uniti e il suo completamento è previsto per il 2033, una pietra miliare nella trasformazione di un cavallo di battaglia della Guerra Fredda in una pietra miliare della futura potenza aerea degli Stati Uniti.
Boeing Defense alla X:
Grazie, @USAirForce, per la vostra collaborazione nel proseguimento dello sviluppo del programma di sostituzione dei motori commerciali del B-52. Questa fase si concentra sulla modifica e il collaudo in volo di due velivoli B-52 prima della produzione totale, al fine di aumentare l’efficienza, la portata e la vita operativa del velivolo.
