Lo snowboarder svizzero e medaglia olimpica Ueli Kestenholz è morto dopo essere stato travolto da una valanga nella regione di Loetschental, nel cantone del Vallese, come confermato martedì da Swiss Ski. Aveva 50 anni.
Kestenholz ha vinto la medaglia di bronzo nello slalom gigante alle Olimpiadi invernali di Nagano del 1998, che hanno segnato il debutto dello snowboard come sport olimpico. Successivamente è salito più volte sul podio in Coppa del Mondo prima di ritirarsi dallo snowboard agonistico nel 2006.
Secondo la polizia del Vallese, la valanga si è verificata domenica sul versante orientale del picco Hockuchriz, a circa 2.400 metri di altitudine. La dichiarazione non menzionava Kestenholz, ma Swiss Ski ha successivamente confermato la sua identità.
Un compagno di sci che era con Kestenholz in quel momento è riuscito a uscire illeso dalla valanga. Sono subito seguiti numerosi omaggi, che hanno ricordato Kestenholz come un pioniere dello snowboard svizzero e una figura chiave nella storia olimpica di questo sport.