Forspoken non lascia una grande impressione iniziale. I capitoli iniziali restrittivi, il ritmo scarso e la demo per PS5 non lo favoriscono, e le cose non hanno funzionato fino alla fine della campagna. Avrei potuto fermarmi prima se avessi giocato in modo casuale, ma sono contento di averlo portato a termine. Una volta che le cose sono scattate, non ho potuto più farne a meno e, dato che Forspoken non è un lungo RPG d’azione, vale almeno la pena di continuare a seguirlo una volta che lo si è iniziato: è il tipo di gioco in cui non sempre si trova il viaggio più agevole, ma la costruzione alla fine ripaga.
Nei panni di Frey Holland, Forspoken inizia con un deprimente capitolo iniziale che rende subito evidente la sua difficile educazione. Ben presto, la ragazza viene trasportata in una strana terra di fantasia chiamata Athia, senza possibilità di tornare a casa, in coppia con un braccialetto spiritoso chiamato Cuff. Forspoken non si apre prima di alcuni capitoli, ma una volta che lo fa, affronterete le quattro Tanta, un potente gruppo di matriarche che governano ciascuna delle regioni di Athia. Un tempo maghe benevole, hanno ceduto alla follia e terrorizzano questa terra, lasciandoci dare la caccia.
Dopo una missione stealth piuttosto semplicistica, Frey è presto libero di esplorare Cipal, una città medievale centrale che funge da fulcro e da ultima speranza per l’umanità. È un rifugio al sicuro da una corruzione sempre più diffusa, chiamata Break, che colpisce tutto ciò che tocca, tranne Frey. Con la fauna selvatica e gli umani corrotti pronti a uccidere a vista, ogni regione presenta le proprie sfide e Frey non ha bisogno di armi convenzionali.
Armato di incantesimi, il set di mosse di Frey si limita per lo più ad attacchi a distanza, supportati da magie di supporto come legare i nemici con le erbacce per rallentarli. Sconfiggendo un Tanta si ottengono nuovi set di abilità che si possono scambiare rapidamente a metà battaglia, mentre gli incantesimi si possono potenziare attraverso i rispettivi alberi delle abilità. I fendenti contro i nemici corrotti con le abilità in mischia di Tanta Sila sono stati un momento particolarmente soddisfacente.Per certi versi, il combattimento sembra un’estensione naturale del precedente gioco di Luminous, Final Fantasy 15, ma non si tratta di un altro viaggio con i ragazzi. Frey viaggia da solo, sostituendo gli incantesimi alle armi, ma il combattimento di base rimane decisamente familiare. Affrontare i nemici nel mondo aperto di Athia e mettere a segno combo in tempo reale rimane elegante, e questa sensazione aumenta solo quando si ottengono nuove abilità
Questo aspetto è però un po’ deluso dai controlli. Ho continuato a sprecare istintivamente le magie di supporto premendo il grilletto sinistro, pensando che questo mi avrebbe aiutato a mirare i colpi. Invece, si spara automaticamente contro un nemico agganciato con il tasto R3, che alla fine ho memorizzato, ma non è intuitivo. Il menu di scelta degli incantesimi a metà battaglia è un po’ goffo, anche se è possibile attivare il cambio automatico degli incantesimi per sostituirli a quelli in cooldown.
Ciò che indubbiamente dividerà è il dialogo, ma non è il disastro parlato che alcuni suppongono. Frey è nuova in questo mondo, improvvisamente abbatte mostri con incantesimi; chi non si sentirebbe eccitato, spaventato o una qualche combinazione di entrambi? Ciò che sembra una reazione esagerata è spesso ragionevole, anche se sfiora il linguaggio di Whedons. Detto questo, le battute di Cuff sui combattimenti diventano presto fastidiose, nel tentativo di aggiungere un tocco di leggerezza che non sarebbe fuori luogo in un film della Marvel. Come tutte le commedie, questo è soggettivo, ma io non ne sono un fan. Fortunatamente, è possibile ridurre al minimo le sue battute vocali nelle impostazioni, e una volta fatto non mi sono più voltato indietro.
Nonostante questi problemi, ci sono alcuni momenti in cui ho apprezzato le battute del duo, e Cuff non è la peggiore compagnia quando si esplora Athia. Dalle pesanti foreste di Junoon alle grandi pianure di Visoria, questo mondo aperto è di una bellezza rovinosa e offre molte cose da fare. Frey può ripararsi e creare oggetti in diversi rifugi, fotografare paesaggi specifici e persino fare amicizia con i famigliari (gatti magici) dei Tantas. I labirinti offrono un breve dungeon con un mini-boss, mentre eventi come i Flashback e l’Eliminazione aggiungono diversi colpi di scena alle sequenze di combattimento, come l’uccisione di tutti i nemici in un tempo prestabilito. Le opzioni per l’accessibilità, come la mappatura personalizzata dei pulsanti, le dimensioni del testo regolabili e le impostazioni per la visione a colori, migliorano ulteriormente l’esperienza di gioco.
L’esplorazione è energica grazie al “parkour magico” di Frey, utilizzato per attraversare rapidamente gli ambienti e schivare gli attacchi. L’attraversamento di Athia è piacevole, ma c’è un problema più significativo. Tutti questi eventi si svolgono in un mondo aperto e raramente sembrano più significativi di un’imbottitura della mappa. I labirinti spesso nascondono una storia interessante, ma per il resto non mi sono interessato e mi sono concentrato sulle missioni principali. Anche in questo caso, ho faticato a scrollarmi di dosso le impressioni iniziali.
Frey, almeno, è un grande personaggio, anche se non è sempre la persona più simpatica. Troverete momenti in cui sembra egocentrica, sconsiderata e non disposta a guardare il quadro generale, ma non l’ho mai odiata. Frey è una persona solitaria e questo è una conseguenza della sua terribile educazione; ha passato molto tempo a sentirsi non amata e scartata. Quando tutta la sua vita viene sconvolta e le viene chiesto di salvare un mondo che non ha mai conosciuto, la pressione si fa sentire.
Tutto ciò significa che Frey è complessa, imperfetta e, anche se non vi piacciono i suoi dialoghi, si sente umana. Mi è piaciuto osservare lo sviluppo del suo personaggio mentre impara finalmente a lasciar entrare gli altri, abbattendo quei muri interni e realizzando la propria autostima. Tuttavia, non è perfetto e la scrittura presenta alcune lacune. Il fatto che Luminous le abbia dato una storia criminale per i furti e i rapporti con le bande è una scelta molto discutibile che dà l’impressione di essere pigra. Tuttavia, questo non le impedisce di diventare una delle protagoniste più autentiche che abbia visto di recente, coronata da un finale emozionante.
Purtroppo la storia ha bisogno di tempo per arrivare al finale e mi sono sentito investito solo quando la campagna era quasi finita. Il lato positivo è che non è poi così male, considerando che la storia principale è relativamente breve. È possibile completare Forspoken in circa 12 ore, a patto di ignorare le missioni secondarie e i contenuti post-game. Una durata ben lontana dalle 30-40 ore promesse in precedenza, anche se non risulta mai eccessivamente lunga. Per certi versi, si tratta della tipica premessa per salvare il mondo, ma Forspoken costruisce anche una storia molto personale sulla vita di Frey, che alla fine risuona. Mi ha incuriosito anche la costruzione del mondo, e la storia di Athia prima della Rottura è ben documentata. Troverete annotazioni di diario che descrivono i destini dei residenti di ogni regione, una guerra passata da tempo e altro ancora. C’è molto da capire, anche se è facile che si perdano.
Quello che non troverete è un’esplorazione della cultura nera paragonabile, per esempio, a Marvel’s Spider-Man: Miles Morales. Al contrario, Forspoken si sforza di mettere in evidenza il classismo, particolarmente evidente in una delle prime missioni secondarie. Frey riceve un tour di Cipal da parte di un giovane fabbro, che procede bene fino a quando non si raggiunge la città alta, più ricca. È subito evidente che nessuno dei due è ben accetto dai residenti. “Cosa ci fa una persona del genere in questa parte della città?”, sussurra uno di loro, mentre altri residenti si lamentano giustamente di come la città alta riceva cibo migliore del loro. Il divario di classe viene costantemente messo a nudo, evidenziando bene queste tensioni.
È chiaro che qui ci sono dei punti di forza: avevo dei dubbi quando sono entrato in Forspoken, ma ne sono rimasto piacevolmente sorpreso. Nonostante le perplessità sulla backstory di Frey e i dialoghi discordanti, Luminous ha creato uno degli eroi più coinvolgenti che abbia visto da qualche tempo a questa parte, anche se rifugge da questo titolo. La storia richiede un po’ di tempo per ingranare e, sebbene la scrittura non sia sempre all’altezza, c’è molto da apprezzare, anche se i numerosi alti e bassi rendono Forspoken difficile da consigliare a tutti. Tuttavia, grazie al robusto sviluppo dei personaggi, alla dettagliata ricostruzione del mondo e agli eleganti combattimenti, ci sono elementi che valgono ancora la pena di essere visti
