Quella che era iniziata come una misteriosa macchia di circa 15 cm sull’addome ha finito per costringerlo a due ricoveri ospedalieri, allarmando i genitori. Non riuscendo a individuare una causa evidente, l’unico sospetto rimaneva il laptop, che il ragazzo teneva sul grembo per diverse ore al giorno durante le sessioni di gaming, senza però avvertire alcun fastidio o bruciore che potesse spiegare la comparsa della macchia.
In ospedale i medici non riuscivano a fornire una spiegazione chiara: l’area colpita, apparentemente un ematoma, non mostrava segni di lesioni interne. Due settimane dopo, al ritorno al pronto soccorso, il ragazzo ha riferito di studiare da casa con il laptop sempre sul petto; a quel punto i medici hanno colmato le lacune diagnostiche. La diagnosi è stata erythema ab igne, nota anche come “sindrome della pelle bruciata”.
L’erythema ab igne è documentato da decenni e consiste in lesioni da calore o radiazione infrarossa.
Anche temperature inferiori ai 45 °C possono, se prolungate, bruciare gradualmente la pelle senza provocare il tipico dolore di una scottatura, rendendo difficile la percezione del danno.
Se i primi casi erano legati all’uso di caminetti e stufe, a partire dal 2010 sono comparsi numerosi incidenti legati al posizionamento prolungato del laptop sul grembo. È per questo che coperte elettriche, sedili riscaldati e dispositivi simili includono avvertenze che sconsigliano l’uso continuativo per più di un certo numero di minuti.
I produttori avvertono ormai gli utenti, soprattutto i gamers, dei potenziali rischi per la salute associati al calore prolungato. Sebbene il caso sia allarmante, le macchie e il dolore tendono a scomparire una volta eliminata la fonte di calore dalla routine quotidiana. Tuttavia, alcune persone hanno riportato segni permanenti a causa dell’uso costante del laptop come supporto per le gambe.
Per prevenire ulteriori lesioni da calore, è consigliabile:
- utilizzare il laptop su un tavolo o una scrivania;
- mantenere una postura corretta;
- limitare il contatto diretto prolungato con la pelle.
