Recensione di Yoshi and the Mysterious Book: Un platform innovativo che sfida le convenzioni

Non tutti i giocatori saranno entusiasti di un’esperienza così fuori dagli schemi: un’evoluzione audace nel panorama dei platform, ma anche un titolo che non si limita a intrattenere, bensì a insegnare attraverso il gioco.

Yoshi and the Mysterious Book si veste di un’estetica dolce e illustrata, tipica dei libri per bambini, e questo potrebbe far pensare a un prodotto semplice o addirittura destinato ai più piccoli. Eppure, addentrandosi tra le sue pagine – o meglio, tra i suoi livelli – ci si trova di fronte a un’esperienza sorprendentemente originale. Un platform con una forte personalità e un’incredibile dose di creatività, il cui vero punto di forza risiede proprio nell’innovazione delle sue meccaniche.

Va precisato, però, che non ci sarebbe nulla di male se un platform Nintendo decidesse di rivolgersi direttamente ai giocatori più giovani. I primi minuti di gioco sembrano effettivamente puntare in questa direzione.Yoshi and the Mysterious Book prosegue infatti la tradizione dei capitoli precedenti, come Yoshi’s Crafted World o Yoshi’s Wooly World, con un’estetica curata e una difficoltà accessibile per chi vuole semplicemente completare i mondi senza troppe sfide. Tuttavia, la struttura e, soprattutto, gli obiettivi di questo nuovo capitolo si discostano nettamente dalle altre avventure del simpatico dinosauro della saga di Mario.

La trama ha inizio quando gli Yoshi trovano un libro parlante che racchiude al suo interno una moltitudine di creature… ma che ha completamente dimenticato le loro storie e caratteristiche. Il nostro compito sarà quindi esplorare le sue pagine per ricostruire ogni dettaglio. La vera particolarità di questo gioco risiede nel fatto che i livelli non presentano obiettivi espliciti, o almeno non ci vengono comunicati in modo chiaro. Una volta entrati in una fase, dovremo interagire con la creatura protagonista in ogni modo possibile: assaggiarla, colpirla, lanciarla in acqua o osservare come reagisce con l’ambiente circostante. Ogni creatura possiede infatti meccaniche e dinamiche di gioco uniche. I fiori, ad esempio, fanno sbocciare arbusti e piante; altre creature fungono da piattaforme per salti più alti, planate o spostamenti sull’acqua; alcune sono aggressive, mentre altre collaborano attivamente per aiutarci a esplorare ogni angolo del livello.

In ogni fase, quindi, si delineano due approcci distinti. Il primo consiste nel scoprire il maggior numero possibile di interazioni tra la creatura protagonista e l’ambiente circostante. Alcune sono intuitive – come il fatto che le piante e gli insetti non vadano d’accordo con il fuoco o che le api rispondano positivamente al miele – ma la maggior parte nasconde reazioni a catena che richiedono sia una buona padronanza dei comandi, sia una buona dose di ingegno per essere svelate.

Man mano che comprendiamo meglio le caratteristiche della creatura e il suo modo di interagire con l’habitat, potremo risolvere il vero rompicapo: come completare il livello. Sebbene in Yoshi and the Mysterious Book non sia possibile morire, ogni fase richiede comunque il completamento di compiti specifici per essere considerata conclusa e registrare tutte le nostre scoperte. La difficoltà di questi obiettivi varia: a volte sono sfide dirette, come raggiungere la cima della mappa, superare un ostacolo preciso o trovare tutti gli esemplari di una specie. Ad esempio, nella fase degli Shy Guy, dovremo individuarne sette nascosti in giro per la mappa, mentre in un livello incentrato su un nemico appiccicoso l’obiettivo sarà intrappolare il maggior numero possibile di creature nelle sue reti.

Anche i collezionabili secondari mantengono un ruolo importante in questo platform di Yoshi, e trovare tutti i fiori nascosti in ogni fase richiederà una conoscenza approfondita dell’ambiente e una buona abilità nel platforming. Tuttavia, il vero cuore della sfida risiede nei puzzle che ogni creatura ci propone. Sebbene in alcuni casi sia possibile superare un livello con la forza bruta – avanzando e colpendo tutto finché non otteniamo ciò che vogliamo – nella maggior parte dei casi sarà necessario ragionare e capire davvero cosa il gioco ci sta chiedendo. È per questo che, come accennato all’inizio,Yoshi and the Mysterious Book potrebbe essere scambiato per un titolo rivolto ai più piccoli, ma allo stesso tempo potrebbe risultare un po’ complesso per i bambini più piccoli, che faticano a comprendere le meccaniche richieste in ogni momento.

A mio avviso, il gioco dà per scontata una certa familiarità con le meccaniche tipiche dei platform e, in particolare, con quelle della serie Mario e Yoshi. Sono proprio questi elementi familiari a rendere ancora più memorabili i momenti in cui vengono sovvertiti. Quando ci aspettiamo che un livello segua un certo schema, che ci chieda di fare qualcosa di specifico come in tanti altri titoli precedenti… e invece ci troviamo di fronte a dinamiche completamente inaspettate, il gioco brilla davvero.

Al termine di ogni fase, il libro raccoglierà le nostre scoperte su ogni creatura e ci assegnerà dei punti, sotto forma di stelle, utili per sbloccare nuovi mondi. Come già spiegato nella nostra anteprima, il gioco ci offre anche un potere molto particolare: la possibilità di dare un nome personalizzato a ogni creatura. Il nome scelto sarà quello utilizzato dal gioco per riferirsi alla creatura per il resto dell’avventura. Tuttavia, non si tratta di un sistema simile a Tomodachi Life: è presente un filtro che blocca i nomi offensivi o inappropriati, anche se, come scoprirete presto, esistono alcuni escamotage per aggirarlo… se siete un po’ birichini.

Ogni mondo contiene tra le sei e le otto creature, e ciò che rende interessante l’esperienza è il fatto che queste interagiscono spesso tra loro. Sebbene ogni fase si concentri su una creatura specifica, nella maggior parte dei casi i personaggi dei mondi vicini coesistono nelle rispettive fasi, generando interazioni inaspettate.

Eppure, al momento del suo debutto, il gioco si trova ad affrontare una sfida piuttosto particolare: le sue maggiori qualità sono anche, talvolta, un limite. L’originalità delle meccaniche lo distingue nettamente dagli altri platform, inclusi i precedenti titoli della serie Yoshi; chi si immerge fin da subito nella sua proposta lo adorerà, ma chi cerca un’esperienza più tradizionale o obiettivi più immediati potrebbe abbandonarlo rapidamente. Concentrarsi su una creatura per fase rende l’esperienza estremamente varia, con continue idee nuove, ma allo stesso tempo il ritmo può risultare discontinuo: ci sono momenti di grande brillantezza, altri più ordinari e qualche fase che, pur superando la sufficienza, non lascia un’impressione duratura. Inoltre, molte meccaniche di gioco, pur interessanti, vengono esplorate solo per pochi minuti, lasciando la sensazione che avrebbero potuto essere sfruttate più a fondo in più livelli.

Per quanto riguarda la durata e la struttura, la storia principale si sviluppa su sei mondi e circa 50 creature, con un completamento che varia dalle 8 alle 15 ore a seconda del livello di completismo del giocatore. Tuttavia, il vero valore aggiunto è rappresentato dal post-game, che offre contenuti sostanzialmente pari per estensione e aumenta notevolmente la difficoltà. Personalmente, ho dedicato la maggior parte del mio tempo proprio a questa seconda parte, che propone design di creature più originali, livelli più ambiziosi e idee più audaci. Non mancano alcune imperfezioni, ma nel complesso questa sezione è quella che ho apprezzato maggiormente e che giustifica appieno l’investimento nel gioco.

In conclusione, sarebbe un errore sottovalutare Yoshi and the Mysterious Book solo per la sua estetica dolce e invitante. È vero che si distacca dai classici platform e che potrebbe non incontrare il gusto di tutti i videogiocatori, ma se la sua proposta vi incuriosisce anche solo un po’, vi troverete davanti a un titolo davvero unico. Un platform 2D che osa innovare e rinnovare le fondamenta del genere, offrendo un’esperienza di gioco profonda, flessibile, divertente e originale, che pur stravolgendo le regole conserva tutto il fascino e il carisma tipici dei classici giochi di Yoshi.