Google chiede il via libera per liberare 32 milioni di zanzare in Florida e California
Sebbene non sia il dato che ha reso Google un colosso globale, e mentre l’attenzione mediatica si concentra soprattutto sull’intelligenza artificiale, l’azienda sta portando avanti da anni un progetto tanto insolito quanto ambizioso:diventare una vera e propria “fabbrica di insetti”. Attraverso Verily, la divisione di scienze del gruppo Alphabet, Google ha avviato un nuovo programma che prevede il rilascio di 32 milioni di zanzare portatrici del batterio Wolbachia.
Dopo il successo del primo esperimento nel 2017, quando vennero liberate 20 milioni di zanzare in un quartiere di Fresno, ora l’obiettivo è ancora più ambizioso: distribuire 16 milioni di maschi modificati in Florida e altri 16 milioni in California. A differenza di quanto molti potrebbero immaginare, queste zanzare non sono geneticamente modificate, ma sono maschi che ospitano naturalmente il batterio Wolbachia.
Il fine ultimo del progetto è ridurre la diffusione di malattie trasmesse dalle zanzare, come Zika e febbre gialla. Secondo la strategia di Google, il batterio Wolbachia rende i maschi sterili, impedendo così la schiusa delle uova. Anche se sono le femmine a pungere e trasmettere i patogeni, bloccare la loro riproduzione rappresenta, secondo l’azienda, un metodo efficace per ridurne la popolazione e, di conseguenza, il rischio di epidemie.
Trasformata nell’animale più letale per l’uomo, la zanzara è da sempre al centro di ricerche scientifiche per contrastare le infezioni che trasmette.
Tuttavia, nonostante l’utilizzo di un batterio già presente in natura in migliaia di specie di insetti,rimangono ancora dubbi sull’impatto reale di un simile esperimento nella riduzione delle malattie veicolate da questi insetti.
