Katsuhiro Harada, veterano director e producer legato per decenni alla serie Tekken, ha annunciato la nascita di un nuovo studio di sviluppo: VS Studio.
La nuova realtà ha aperto ufficialmente i battenti il 1° maggio e, grazie a un investimento iniziale da parte di SNK, diventerà una sussidiaria della compagnia nota per franchise come The King of Fighters e Fatal Fury. SNK, a sua volta, è sostenuta da una società collegata al Fondo di Investimento Pubblico dell’Arabia Saudita.
Harada aveva annunciato la sua uscita da Bandai Namco lo scorso dicembre, dopo oltre vent’anni dedicati principalmente a Tekken. Nel suo messaggio di addio aveva spiegato che, negli ultimi anni, la perdita di amici stretti nella vita privata e il ritiro o la scomparsa di molti colleghi rispettati lo avevano portato a riflettere sul tempo che gli resta come creatore.
In quel periodo, Harada aveva anche chiesto consiglio a Ken Kutaragi, storico padre della PlayStation, che lui considera quasi come un secondo padre. Le sue parole, ha raccontato, gli avrebbero dato il coraggio e la guida necessari per prendere questa nuova direzione.
Cosa farà VS Studio?
VS Studio avrà sede a Tokyo e, secondo quanto dichiarato, punterà a creare “le migliori esperienze di gioco per gli utenti di tutto il mondo”. L’obiettivo sarà anche costruire un ambiente di lavoro capace di permettere agli sviluppatori di esprimersi al massimo livello.
Il nome dello studio potrebbe far pensare subito ai giochi di combattimento, soprattutto considerando il passato di Harada e il legame con SNK. Tuttavia, nel comunicato viene precisato che “VS” non indica necessariamente “versus” nel senso classico dei picchiaduro, ma richiama l’idea di sfidare le tradizioni e deriva anche da Video game Soft, nome della divisione di sviluppo.
Anche Yasuyuki Oda, director di SNK, ha accolto con entusiasmo l’arrivo di Harada nel gruppo, definendolo un amico di lunga data e allo stesso tempo un grande rivale per SNK. Al momento, però, non è ancora stato deciso ufficialmente a quale progetto lavorerà Harada con il nuovo studio.
L’apertura di VS Studio segna una nuova fase nella carriera di uno dei nomi più riconoscibili dell’industria dei picchiaduro. Resta da capire se Harada continuerà a muoversi nel territorio che lo ha reso celebre o se questa nuova avventura lo porterà verso esperienze completamente diverse.
